Plusieurs photos inédites de l'écrivain Antoine de Saint-Exupéry ont été retrouvées près d'Angers par la famille d'un de ses derniers compagnons de combat. Il s'agit a priori les dernières prises avant sa disparition en vol en juillet 1944.

Trois photos anonymes, vraisemblablement prises en Corse, représentent l'auteur de Vol de nuit près d'une jeep ou encore attablé en train de fumer ou d'éternuer, la main sur la bouche. Sur un quatrième cliché également anonyme, paru dans le magazine professionnel Icare dans les années 1990, mais passé inaperçu pour le grand public, Saint-Exupéry apparaît en tenue de vol, lunettes de soleil sur le nez, assis dans le cockpit de son P-38 Lightning et regard tourné vers l'objectif.

La famille de Raymond Duriez, un compagnon d'escadron de "Saint-Ex'", conservait ces précieux clichés dans une boîte en carton, parmi des carnets de vol et des photos amateur prises par cet aviateur durant la seconde guerre mondiale, a révélé Ouest-France dans son édition de lundi.

Le tout a été confié au Musée régional de l'air d'Angers-Marcé fin 2009 et l'écrivain a été "formellement identifié" par sa nièce Monique Catta sur ces clichés, a expliqué François Blondeau, président de l'association qui gère le musée. Ces images seraient, selon M. Blondeau, "plus récentes que celles prises en Corse par le reporter John Phillips en mai 1944", connues pour être les dernières de l'écrivain avant sa disparition mystérieuse le 31 juillet de la même année au-dessus de la Méditerranée, au cours d'une mission de reconnaissance. Agé de 44 ans au moment de sa disparition, l'auteur du Petit Prince, dont l'escadron était basé en Corse, n'a effectué que dix missions : l'une en août 1943, les autres entre le 6 juin et le 31 juillet 1944.