L'effondrement, selon la définition la plus couramment admise proposée par Yves Cochet*, c'est « le processus à l'issue duquel les besoins de base (eau, alimentation, logement, habillement, énergie, sécurité, etc.) ne sont plus fournis (à un coût raisonnable) à une majorité de la population par des services encadrés par la loi et l'état »**.
C'est la manifestation concrètes des
courbes qui s'effondrent sur le modèle de World 3.
Il y a donc effectivement déjà eu de nombreuses situations d'effondrement par la passé : la grosse vague de Peste Noire en Europe au XIVème siècle, la chute de la civilisation maya classique au Xème siècle, la dislocation de l'URSS dans les années 90... Mais ces situations sont toujours restées assez circonscrites à des zones géographiques précises.
La particularité de ce que nous pourrions vivre, c'est que ce serait la première fois qu'un effondrement aurait lieu de façon aussi massive à l'échelle du globe, à peu près au même moment (c'est-à-dire le milieu de notre siècle) et avec le même faisceau de causes à son origine.
Il faut bien réaliser qu'il ne s'agit pas d'un évènement précis avec un début et une fin, mais bien d'un processus. Un peu comme la Révolution Industrielle : elle a eu lieu à peu près partout sur tous les continents, grosso-modo entre la fin du XVIIIème et le début du XXème siècle, mais à des degrés divers. Ce qui n'empêche pas les historiens de pouvoir clairement la caractériser et l'identifier quand ils tombent dessus.
* Je la rappelle parce que j'ai remarqué que le terme tend à changer de sens, certains collapsos mettant d'autres choses derrière l'idée d'effondrement (la fin de la civilisation thermo-industrielle, la fin du capitalisme mondialisé...) alors que ce n'est pas exactement ce dont il s'agit à la base (même si un effondrement
pourrait mettre fin à la civilisation thermo-industrielle, au capitalisme, etc).
** Et je sens que tu (je m'adresse à Metronomia) aurais dix milles choses à objecter à cette définition, notamment son côté très occidentalo-centrée, et je pense que tes objections sont sûrement tout à fait pertinentes.