Migration des crabes rouges en images : un secret enfin percé
publiée le 09 septembre 2010

Island, Australie – Des chercheurs britanniques expliquent dans le numéro de septembre du Journal of Experimental Biology le mécanisme énergétique qui permet chaque année aux milliers de crabes des forêts de l’île d’affluer vers leurs plages de ponte. Une invasion subie avec indulgence par les habitants humains.

C’est un phénomène bien connu des scientifiques et des populations locales : chaque année à la saison humide (octobre – novembre), les crabes rouges vivant dans les forêts tropicales de l’île australienne de Christmas, se mettent en marche vers les plages de l’océan Indien pour s’y reproduire. Les mâles creusent un terrier qu’ils défendent jalousement, et la femelle vient y pondre ses œufs, qui écloront au contact de l’eau de mer.

Mais comment ces crustacés habituellement sédentaires et peu actifs trouvent-ils l’énergie pour une telle migration ? C’est l’équipe de Lucy Turner, biologiste de l’université de Bristol (Royaume–Uni), qui a résolu l’énigme. En prélevant du liquide circulatoire – l’équivalent de notre sang – sur des spécimens, elle y a découvert un afflux d’hormone hyper-glycémique, interagissant avec le glucose pour fournir au crabe marcheur un "supercarburant". Le système endocrinien de l’animal lui permet en outre de réguler sa capacité d’accès au glucose de ses propres réserves énergétiques.

Les crustacés, d’une vingtaine de centimètres de longueur, peuvent ainsi entreprendre leur randonnée de plusieurs miles à travers l’île. Une invasion pacifique qui contraint les golfeurs à modifier les règles de leur sport et les automobilistes à slalomer, sous les yeux des enfants scolarisés, promus agents de la circulation pour éviter l’écrasement des petites bêtes.

Une question : lorsqu'ils sont en période de migration, sont-ils comestibles.

Parce que là, en " salade de crabe ", je me sens beaucoup mieux, autant dire que si j'étais sur place, je ferais bombance.

C'est mieux que de se retrouver nez à nez avec un crabe des cocotier? Non?

En ce qui me concerne, j'ai toujours eu un mal fou à manger des gros crustacés (homard, crabe, araignée de mer...). Je trouve ces arthropodes bien trop attachants pour les voir ébouillantés...