On a téléphoné à E.T. avec un iPhone
On sait que le programme Seti est menacé dans son financement et c’est probablement aussi pour cette raison qu’un membre du département de biologie du célèbre MIT, Joe Davis, a décidé de célébrer les 35 ans du message d’Arecibo en envoyant un nouveau message.

Il venait d’arriver dans les installations du plus grand radiotélescope du monde situé sur l’île de Puerto Rico quand le directeur lui indiqua que l’encodeur habituellement utilisé pour moduler les faisceaux du radiotélescope, lorsqu'il fonctionne par exemple comme un radar, était momentanément hors service !

Bien qu’on lui ait suggéré de patienter, Davis craignit de ne plus avoir d’autre opportunité pour envoyer le message qu’il avait concocté. Il se mit donc à réfléchir et, avec un ami, finit par trouver la solution. Il suffisait de bricoler un dispositif et de le connecter sur un iPhone !
L’idée s'est révélée juste et, depuis le début de ce mois, un nouveau message fonce en direction de plusieurs étoiles de type solaire mais situées à des distances comprises entre 12 et 30 années-lumière environ. Le message lui-même était différent de celui de 1974. Il représente une molécule, le ribulose 1,5-bisphosphate carboxylase-oxygenase, ou en abrégé RuBisCO. C’est l'enzyme principale de la vie terrestre pour la fixation du carbone du CO2 dans la matière organique. Cette fonction fait d’elle une protéine quantitativement très importante puisque étroitement liée à la photosynthèse.

Cette histoire fait sourire. On ne peut s’empêcher de penser à un certain film au début des années 1980. Rappelez-vous, quelqu’un cherchait alors à téléphoner chez lui, le ferait-il avec un iPhone aujourd’hui ?