La datation d'une météorite découverte dans le Sahara, a permis d'affiner les estimations quant à l'âge du système solaire. Ce dernier s'en trouve vieillit de deux millions d'années environ, peu de choses du haut de ses plus de 4,5 milliards d'années.

Ce léger vieillissement du système solaire fait suite à la datation d'une météorite trouvée dans le Sahara, une étude publiée dans la revue Nature Geoscience. Jusqu'alors, la météorite Allende tombée au Mexique en 1969 était celle qui avait fourni les plus anciennes datations pour le système solaire dont l'âge était alors estimé à 4,567 milliards d'années.

L'étude de cette chondrite, une des roches les plus anciennes du système solaire, a permis de reculer légèrement l'âge ce dernier. Il passe ainsi à 4,5682 milliard d'années. Une différence d'importance pour les astrophysiciens qui tentent de comprendre la naissance du Soleil. Le fer-60, l'un des éléments clefs de cet environnement primitif, est en effet un isotope radioactif dont la demi-vie est de 2,6 millions d'années. Cela signifie donc pour un échantillon donné, qu'il perd la moitié de son fer-60 au bout de cette période.

Repousser de deux millions d'années la naissance du Système Solaire de presque deux millions d'années permet donc de revoir à la hausse la quantité de fer présente lors de sa formation. Chose qui tend à confirmer l'hypothèse selon laquelle le Soleil s'est formé à l'intérieur d'un amas d'étoiles et à proximité d'un certain nombre de supernovae, l'onde de choc de ces dernières ayant peut-être engendré la naissance de l'astre. Les supernovae, des explosions d'étoiles en fin de vie, produisent en effet d'importantes quantités de fer.