Les amphibiens aquatiques hibernent en effet en s'enfouissant dans la vase des étangs et rivières ; si le point d'eau vient à s'assécher, la grenouille se retrouve donc prisonnière d'une gangue de terre. Elle peut vraisemblablement y rester en vie un certain temps (plusieurs mois, voire une année), les animaux à sang froid ayant la faculté à tomber en léthargie lorsque les conditions de vie ne sont plus favorables.

Dans Historia rerum anglicarum, Guillaume de Newburgh évoque la découverte, en 1186, d'une grande pierre constituée de deux pierres plus petites liées par une substance adhésive qui cachait en son centre un crapaud vivant portant une chaîne en or autour de son cou.