J'ai relu ton article... Il n'y avait pas grand à chose à rajouter sur le fond. Je me suis contenté :
- d'étoffer quelques petites choses : en rajoutant la signification du nom anglais des
lorsque cela était possible, en modifiant l'anecdote à propos du glouton et de la martre et en synthétisant la phrase d'introduction pour la rendre plus concise ; j'ai également revu ta traduction du texte anglais.
- reformuler certaines phrases pour qu'elles soient plus fluides ou plus claires.
. Si tu es OK avec tout ça, je le publie demain.
Terme collectif désignant un ensemble de créatures mythiques, supposés vivre dans les zones sauvages d'Amérique du Nord.Une grande partie des fearsome critters sont issus de la tradition orale des premiers bûcherons et trappeurs d'Amérique du Nord. Ils justifiaient ainsi parfois une disparition ou une mort inexpliquée.
Cependant les récits sur ces créatures légendaire étaient surtout utilisés en guise de divertissement, raconté par les bûcherons autour des feux de camps. Ils pouvaient également servir de plaisanterie pour les nouveaux arrivants ou les citadins venus passer quelques jours dans la nature, à l'instar du dahu en Europe.
Henry H. Tryon, dans son livre
Fearsome Critters, l'explique ainsi :
« Sam débutait alors avec une petite description haute en couleur, et Walter poursuivait avec une anecdote sur une de ses expériences personnes, où chaque détail était exposé avec la plus grande solennité et juste le ton d'emphase qu'il fallait. A la fin, ils avaient si bien tiré leur épingle du jeu que l'auditeurs était complètement convaincu de l'existence de l'animal. Cette méthode de présentation était largement utilisée. Pour obtenir les meilleurs résultats, deux narrateurs qui « se renvoyaient mutuellement la balle » étaient nécessaires ; et parfois une question était envoyée à l'intention de quelqu'un dans l'audience, de telles interrogations étant à coup sûr accueillies d'un signe de la tête sérieux et approbatif. »Le squonk, représenté par Richard Svensson
De nombreux canulars, utilisant la taxidermie ou la photographie, furent élaborés en s'inspirant de certains fearsomes critters légendaires : la truite à fourrure en est l'exemple le plus connu.
On notera également que d'autres branches (comme l'agriculture) possédaient elles aussi anciennement leurs propres créatures, mais ce sont les animaux de l'industrie du bois qui sont restés les plus populaires.
Voici une liste non exhaustive des fearsome critters les plus connus :
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Argopelter (intraduisible, de
to pelt : « bombarder », « mitrailler ») : un type de singe au bras très long, qui s'amuse en jetant du branches et du bois mort sur les passants.
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Axehandle hound (littéralement, le « chien des manches de hache ») : un chien qui se nourrit des manches de haches laissées sans surveillance.
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Cactus cat (littéralement, le « chat des cactus ») : un félin aux poils durs comme des épines, qui s'enivre d'eau de cactus à la nuit tombée.
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Dungavenhooter (intraduisible, de
dung : « bouse »,
aven : « siphon », et
hooter « pif » ) : un crocodile sans bouche et au très grandes narines, qui frappe ses victimes avec sa queue massive pour les inhaler par la suite par le nez.
* Fur-bearing trout (littéralement : « la truite à fourrure » ) : une truite recouverte d'un fin duvet ou pelage pour supporter le froid de l'hiver.
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Glawackus (intraduisible) : une créature féroce ressemblant soit à un lion, soit à une panthère, soit à un ours.
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Hidebehind (littéralement, le « cache-derrière ») : un dangereux prédateur nocturne, tuant et dévorant les bûcherons, et capable de se rendre si fin qu'il peut se cacher derrière n'importe quel arbre.
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Hodag (intraduisible, peut-être de
hag : « sorcière ») : un animal nuisible des marécage du Wisconsin au pattes courtes, à la peau reptilienne, pourvu d'une paire de corne et de piques sur le dos ; il est constamment affublé d'un sourire maniaque.
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Hoop Snake (littéralement : le « serpent-cerceau ») : un serpent qui se mordrait le bout de la queue, de sorte à pouvoir se déplacer de la même manière qu'une roue.
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Hugag (intraduisible, peut-être de
hag : « sorcière ») : un animal herbivore dont les jambes sont complètement raides, ce qui l'oblige à utiliser ses longues lèvres pour pouvoir brouter le sol.
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Jackalope (intraduisible, de
jack-rabbit : «lièvre » et
antelope : « antilope ») : un lièvre avec des cornes de cerf sur la tête.
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Jersey Devil (littéralement, le « diable du Jersey ») : créature attaquant les troupeaux du New Jersey.
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Joint Snake (de
joint : « joint », « raccord » et
snake : « serpent ») : un serpent capable de se reconstituer s'il est coupé en morceaux.
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Leprocaun : il s'agit d'une variante locale du
leprechaun, un lutin irlandais ; ces petites créatures prennent un malin plaisir à effrayer les bucherons.
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Side-Hill Gouger (littéralement, le « creuseur du flanc de colline ») : une version américaine du dahu. La créature possède des pattes plus longues d'un côté que de l'autre, ce qui l'oblige à avancer à flanc de colline.
*
Splintercat (littéralement, le « chat qui fait voler en éclat ») : un chat du Nord de la Côte Ouest, se déplaçant à toute vitesse et frappant le tronc des arbres avec sa tête ; le choc est si intense que l'arbre en meurt sur le coup.
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Squonk (intraduisible, peut-être un dérivé de
skunk : « putois ») : un animal tellement repoussant qu'il préfère s'isoler du monde pour pleurer sur sa laideur, et ayant la particularité de se dissoudre dans ses larmes s'il est capturé.
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Swamp Auger (littéralement, la « perceuse du marais ») : un poisson souvent confondu avec du bois mort, dont le nez s'apparente à une perceuse, et dont il se sert pour percer un trou dans les bateaux.
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Teakettler (intraduisible, de
teakettle : « bouilloire à thé ») : un petit animal nuisible produisant un son proche d'une bouilloire à thé.
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Wampus cat (littéralement, le « chat de Wampus ») : un grand chat, ou une créature mi-femme mi-chat des forêts du Tennessee.
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Whiffenpoof (intraduisible) : un savoureux poisson friand de fromage, qui ne se développe que dans les lacs parfaitement ronds.
Le noms des fearsome critters est généralement basé sur un jeu de mot (pas toujours traduisible en français), qui révèle leur comportement ou leur apparence particulière. Leurs noms peuvent être parfois dérivés de mots plus anciens, issus du gaélique ou du moyen-anglais.
De plus, leur légende circulant de manière orale d'un camp à l'autre, il n'est pas rare que les descriptions de certains de ces animaux diffèrent d'une région à une autre. De même, une unique créature peut être connue sous plusieurs noms différents ; il existerait ainsi quatre types de
hodag, et le
side-hill gouger possèderait près de dix noms différents.
La plupart des fearsomes critters sont issue des folklores européens (le jackalope américain semble être un dérivé du wolpertinger bavarois et de ses nomvreux dérivés allemands) ou des légendes de tribus natives américaines comme les algonquins (à l'origine du hidebehind).
Certains fearsomecritters était autrefois perçus comme des légendes avant d'être identifiés comme des animaux bien réels et répertoriés : c'est par exemple le cas du glouton (
Gulo gulo), un fearsome critter nommé
glutton et réputé avaler n'importe quoi ; ou de la martre de Pennant (
Martes pennanti), nommée
fisher cat et que les bûcherons pensaient être une sorte de chat se nourrissant poisson.
[Il existe deux guides répertoriant les fearsomes critters. Le premier Fearsome Creatures of the Lumberwoods, With a Few Desert and Mountain Beasts, fut écrit par William T.Cox en 1910, est reste un des ouvrages de référence en ce qui concerne les créatures mythique des États-Unis et du Canada. Le second, Fearsome Critters, fut écrit par Henry H. Tryon en 1939. Plus récemment, John Henry Fleming publia Fearsome Creatures of Florida.]
[A basculer en bibliographie] Le hodag, symbole de l'équipe de baseball du Rhinelander Highschool
Les fearsome critters restent très ancrés dans la culture des États-Unis : le Hodag est devenu le symbole de la ville de Rhinelander dans le Wisconsin (de nombreuses entreprises et organisations portent le nom de Hodag, c'est également la mascotte du Rhinelander Highschool).
De son coté, le Squonk apparait à de nombreuses reprises dans la culture américaine, nottamment dans l'album "A Trick of the Tail" de Genesis, avec le titre "Squonk".
[En général, je n'aime pas trop ce genre de référence à la culture populaire dans un article : si on commence à toutes les répertorier, on n'en a pas fini...Source :
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Fearsome Critters sur Wikipédia-
"Fearsome Creatures of the Lumberwoods With a Few Desert and Mountain Beasts" de William T. Cox-
"Fearsome Critters" de Henry H. Tryon 
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