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(:Titre: Monstre du Loch Ness :)(:Titre2: Monstre du Loch Ness :)(:Intro: Célèbre [[monstre lacustre]] du Loch Ness, en Ecosse :)
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Le monstre du Loch Ness, aussi connu sous l'appellation populaire de « Nessie », est un [[cryptide]] supposé vivre dans le Loch Ness dans les Highlands d'Ecosse. Il est similaire à d'autres [[monstre lacustre|monstres lacustres]] signalés à travers le monde ainsi qu'au [[serpent de mer]].
[[<<]]Bien que le monstre du Loch Ness n'ait commencé à faire parler de lui qu'à partir des années 30, le créature est devenue rapidement très populaire et elle constitue aujourd'hui l'un des emblèmes de la cryptozoologie le plus célèbre, avec le [[yéti]] et le [[Bigfoot]].
[[<<]]Malgré un certain nombre de témoignages, les preuves matérielles de l'existence du monstre du Loch Ness sont réduites et les multiples expéditions lancées à sa recherche n'ont pas donné de résultat probant ; la réalité de Nessie fait toujours débat à l'heure actuelle au sein de la communauté de cryptozoologique.
!!Le Loch Ness
[[<<]]Situé dans les Highlands, au Royaume-Uni, le Loch Ness est le second plus grand lac d'Ecosse en superficie (approximativement 35 km de long et 1,5 km de large), ainsi que le premier en terme de volume, avec une moyenne de 200 mètres de profondeur (certaines fosses vont jusqu'à 220 mètres de fond) pour 7 milliards de m3 d'eau.
>>center<< Attach:LochNess.jpg
''Le Loch Ness''
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L'eau qui la compose est sombre à cause de sa saturation en tourbe ; la lumière y pénètre mal et la visibilité y est difficile. Elle est également froide (la température vacillant entre 5° et 12°), mais moins que dans les autres lacs d'Ecosse ; le Loch Ness a ainsi la particularité d'être le seul lac de cette région qui ne gèle jamais. Notons également que durant la période survenue après l'ère glaciaire, il était relié à la mer.
!!Peu de témoignages anciens
[[<<]]Le premier témoignage de la présence d'une créature dans les eaux du Loch Ness remonte à l'année 565 ; il est rapportée par Adomnan d'Iona. [[<<]]Saint Columba, évangélisateur de l'Ecosse en route pour convertir les Pictes, faisait halte durant son voyage au bord du Loch Ness. Il y croisa des villageois en train d'enterrer un homme, qui avait été happé et noyé par une bête aquatique alors qu'il nageait dans le lac. Saint Columba ordonna dès lors à l'un de ses fidèles, un jeune homme du nom de Luigne Mocumin, de se baigner dans le loch. Ce dernier, qui avait auparavant été guéri par un soin miraculeux dispensé par Saint Columba, s'exécuta sans hésiter.
[[<<]]Alors que le garçon était dans le loch, le monstre fit surface ; il fut toutefois immédiatement stoppé par le missionnaire, qui dans un geste de croix lui dit ''« Tu n'iras pas plus loin, ni ne touchera cet homme ; repart en toute hâte. »''. La créature aurait dès lors obéi à Columba, et aurait pris la fuite de terreur.
Il faut noter que ce témoignage est d'une fiabilité douteuse, car typique de la légende des saints dits « sauroctones », qui auraient évangélisé des populations païennes en les délivrant de la menace d'une bête fantastique ou d'un dragon. On peut ainsi citer Saint Clément et le Graoully à Metz, ou Sainte Marthe et la tarasque à Tarascon en Provence.
[[<<]]Durant les siècles qui suivent, il y a peu de traces du monstre dans les récits historiques, et ce malgré de nombreux éléments qui auraient tendu à penser le contraire :
* le château d'Urquhart (construit durant le XIII'^ème^' siècle) offre un point d'observation idéal sur le Loch Ness, mais aucune trace historique ne laisse à penser qu'un de ses occupants ait observé le monstre.
* la construction du canal Calédonien (entre 1804 et 1822) aurait pu être un facteur bouleversant pour Nessie, qui ne s'est jamais manifesté durant cette période.
* les fréquents trajets effectués pour les voyageurs en bateau à vapeur d'un côté à l'autre du Loch (aux environs de l'année 1873) n'ont jamais signalé la présence d'un animal extraordinaire.
Quelques rares observations auraient été répertoriées de manière sporadique, la plus remarquable datant de 1527 : un certain Duncan Campbell prétend avoir vu une créature sortir des eaux du lac et renverser sans effort de grands arbres avec sa queue, avant de retourner dans les profondeurs du loch.
Ces témoignages anciens sont toutefois très critiqués par la majorité des cryptozoologues, car d'une origine douteuse n'excluant pas les canulars ou des erreurs de traductions de sources historiques.
[[<<]]Il ne semble pas y avoir eu de tradition locale ancienne affirmant la présence d'une créature dans le lac, alors que celle-ci aurait pourtant dû être remarquée. Le nom gaélique parfois attribué à Nessie, ''an Niseag'', est d'invention récente.
[[<<]]Le monstre du Loch Ness a été parfois comparé à au [[kelpie|kelpie]], une créature du folklore des Highlands qui serait supposée vivre dans les trous d'eau et les rivières, et au sujet de laquelle de nombreuses légendes circulent en Ecosse.
!!La vague de témoignages au XX'^ème^' siècle
[[<<]]La première observation moderne de Nessie remonterait à 1871. D. Mackenzie aurait observé une forme proche de la coque d'un navire retourné qui se déplaçait à différentes vitesses à la surface du lac.
[[<<]]Le rapport de cet évènement ne fut cependant pas connu avant 1933, date à laquelle la possible existence de Nessie est portée à la connaissance du vaste monde et qui marque le début de l'intérêt du grand public pour le monstre. C'est en effet cette année qu'Alex Campbell, un correspondant à l'''Inverness Courier'', publie un article consacré à la créature.
[[<<]]Cet article fut par la suite diffusé par plusieurs journaux et connut un impact retentissant
L'article de Campbell publié le 2 mai 1933 rapporte le témoignage d'Aldie et John MacKay, un couple d'hôteliers résidents à Drumnadrochit ; ces derniers avancent qu'en rentrant d'un trajet entre Inverness et leur hôtel, ils remarquèrent ''"un énorme animal tournoyant et plongeant"'' à la surface de l'eau.
[[<<]]Notons que le couple circulait sur une toute nouvelle route longeant les rives du Loch Ness, et dont l'ouverture coïncide avec l'acmé des observations de Nessie.
Suite à l'article d'Alex Campbell, les témoins affluent. Certains prétendent remonter à une date antérieure à la publication d'Alex Campbell ; durant l'avril 1932, le colonel Fordyce et sa femme rapportent la présence d'un étrange animal observé durant un trajet en voiture. La créature aurait surgi des bois, dotée d'un long cou surmonté d'une petite tête ; elle était couverte de fourrure et semblait issue d'un ''« croisement entre un très grand cheval et un chameau avec une bosse sur son dos »''.
>>center<< Attach:LochNessFordyce.jpg
''La créature observé par le colonel Fordyce''
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C'est également en 1933 que la première preuve photographique témoignant de l'existence de la créature est présentée avec la [[Nessie de Gray|photographie de Hughes Gray]]. Beaucoup d'autres suivront par la suite (avec les photographies de [[Nessie de Adams|Adams]], [[Nessie de Lachlan Stuart|Lachlan Stuart]], [[Nessie de MacNab|MacNab]], etc...)
Le monstre sera également capturé en vidéo : [[Nessie de Taylor|le premier film de la créature fut tourné en 1938 par G.E Taylor]], un touriste sud-africain, et sera suivi par d'autres films dont [[Nessie de Dinsdale| le plus connu restera celui tourné par Tim Dinsdale en 1960]].
[[<<]]Sur l'énorme quantité de témoignages d'observation du monstre, un grand nombre se sont avérés après coup être des canulars. L'un des plus étonnants est celui de W. A Grant, un étudiant de 21 ans, qui affirma avoir évité une collision avec le monstre alors qu'il circulait en moto le long du lac. Il avouera plus tard qu'il s'agissait en réalité d'un mensonge qu'il avait inventé pour justifier la dégradation de son véhicule à sa mère.
[[<<]]Les preuves matérielles de l'existence de Nessie sont également dès le départ sujettes à caution, leurs origines étant parfois franchement douteuses, comme ce fut le cas avec [[Nessie de Doc Shiels| la photo de Doc Shiels]].
!!Aspect général du monstre
[[<<]]Le grand nombre de témoignages qui décrivent Nessie présentent certaines similitudes dans leurs ensemble : la créature est aquatique, voire amphibie. Son cou est long, et elle est généralement visible seule (certains témoins parlent de deux animaux se déplaçant ensemble, comme ce fut le cas en 1958 lorsque Alex Campbell observa deux bosses se déplacer côte-à-côte dans le lac).
Beaucoup de témoignages restent contradictoires entre eux : ainsi le dos est parfois plat, parfois doté de une à deux bosses. La couleur de l'animal reste également incertaine : elle est majoritairement grise ou noire, mais d'autres couleurs furent signalées comme le beige, le jaune ou le vert.
Nessie aurait déjà été aperçu à plusieurs reprises sur la terre ferme ; l'observation du couple Fordyce viendrait appuyer cette thèse, mais ils ne sont pas les seuls ; en août 1933, M.F Mac Lennan rapporte une observation survenue près du village de Foyers. L'animal possédait ainsi ''« des pattes courtes, épaisses, mais des pattes quand même, avec une sorte de sabot comme celui d'un porc [...] Il se dressa sur ses deux pattes antérieures, puis il glissa de la falaise »''.
[[<<]]En juillet 1933 la voiture d'un couple, les Spicer, doit s'arrêter pour laisser brièvement passer un animal au corps massif qui replongera dans les eaux du Loch Ness. Le couple décrit la créature comme étant de grande taille (1 mètre 20 de haut pour 8 mètres de long), et pourvue d'un long cou de 3 à 4 mètres de long, plus épais que la trompe d'un éléphant ; les pattes seraient restées dans l'ombre tout au long de l'observation et n'auraient pu être vues.
[[<<]]Enfin en février 1960, un partisan de l'existence du monstre, Torquil MacLeod, affirme avoir pu observer la créature sur une plage avec ses jumelles pendant une durée approximative de 9 minutes.
Dans certains cas, de la fourrure était visible sur son corps ; le témoignage de Fordyce vient corroborer cette idée, tout comme celui de Mrs Reid qui en décembre 1933 affirme avoir observé depuis sa voiture une créature longue de deux mètres recouverte de poils, dont l'aspect s'approche de celui d'un hippopotame.
Il a été suggéré que Nessie était la même créature que le [[Morag]], d'hypothétiques cavités sous-marines reliant les deux lacs ainsi que la capacité de se déplacer sur terre ferme de la créature permettraient à ces deux théories d'être plausibles. Les premières observations supposées du [[Morag]] remonte au début du XX'^ème^', à l'instar de celles du Nessie.
!!Identité du cryptide
[[<<]]La véritable identité du monstre du Loch Ness fut le point central d'un grand nombre d'hypothèses.
[[<<]]L'une des premières suppositions fut la survivance d'un animal préhistorique, [[Articles.Plésiosaurien|le plésiosaure]]. C'est d'ailleurs le physique de cet animal qui restera ancré dans la mémoire collective comme la représentation la plus connue de Nessie.
[[Bernard Heuvelmans|Bernard Heuvelmans]] a avancé l'hypothèse d'une espèce inconnue de phoque à long cou qu'il nomma ''Megalotaria longicollis'', ce qui expliquerait la présence du monstre sur la terre ferme, ainsi que les témoignages dans lesquels de la fourrure est visible sur la créature. L'hypothèse d'un mammifère fut également proposée par Maurice Burton qui suggéra qu'il pouvait s'agir d'une race de loutre géante encore inconnue.
>>center<< Attach:LochNessMegalotaria.jpg
''Représentation d'un Megalotaria longicollis''
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La thèse d'une espèce d'amphibiens de grande taille fut également proposée. Un triton descendant de l'embolomere (un tétrapode préhistorique) ou une salamandre géante (proche de l'Andrias davidianus) sont des animaux dont l'existence fut suggérée pour décrire la créature du Loch Ness.
Un grand animal invertébré, tel que le [[calmar géant|calmar géant]] fut envisagé par certains partisans de l'existence du monstre. Oberon Zell alla jusqu'à étudier la possibilité que le monstre du Loch Ness soit en réalité une limace géante, ce qui expliquerait sa présence sur terre, sa longueur de cou changeante et l'absence de cadavre de la créature.
>>center<< Attach:LochNessOberon.jpg
''Nessie telle que décrite par Oberon Zell''
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De leur côté, les sceptiques pense qu'il pouvait s'agir d'un groupe de phoques se déplaçant à la surface. Bien que peu nombreux dans cette région, des cas isolés ont prouvé que les phoques s'aventuraient parfois à l'intérieur des terres.
Une autre hypothèses avance l'idée qu'un poisson de grande taille aurait put être confondu avec une créature inconnue. L'esturgeon fut pointé comme candidat potentiel pour affirmer cette théorie ; l'aspect "reptilien" de ses écailles, les bosses formées par sa nageoire dorsale et la taille impressionnante (pouvant dépasser les 5 mètres) que peuvent atteindre ces poissons jouent en faveur de cette hypothèse, même si ces derniers sont devenus rares dans les eaux écossaises.
Enfin, certains scientifiques proposent une explication d'origine non-animale ; des troncs flottant à la surface et dont le dégazage ou le courant provoquerait des mouvements inhabituels furent proposé comme explications. Selon le géologue Luigi Piccardi, les phénomenes attribué à Nessie serait en grande partie du à une activité sismique provenant de la faille de Great Glen, sur lequel le loch est situé.
!!Recherche du cryptide
[[<<]]A la fin des années 70, on compte près de dix mille personnes qui affirment avoir observé quelque chose dans le Loch Ness. Suite à cette afflut énorme de témoignages venant corroborer la probable existence d'une créature dans le loch, de nombreuses expéditions furent menées pour tenter de trouver Nessie , sa popularité allant jusqu'à pousser les forces de police à s'inquiéter pour la sécurité de ce dernier.
La première recherche officielle fut celle organisée par le ''Daily Mail'', en 1933. Le journal britannique envoya sur place Marmaduke Wetherell, acteur-réalisateur et chasseur autoproclamé, qui découvrit des empreintes fraîches d'un animal à quatre pouces sur les rives peu après son arrivée. Wetherell informa le ''Daily Mail'' de sa découverte et envoya le moulage des empreintes au Musée d'Histoire Naturelle de Londres.
[[<<]]Après analyse, il s’avéra qu'il s'agissait de la trace d'un pied unique d'hippopotame (ayant probablement servi de cendrier ou de porte-parapluie). Marmaduke Wetherell finira en disgrâce, organisant par la suite la création de la [[Images.Nessie de Wilson|photographie de Wilson]] pour se venger du ''Daily Mail''. L'orchestration du canular des empreintes n'a jamais été clair, et nul ne sait si Wetherell en fut une victime ou non.
En 1934, Sir Edward Mountain finança un groupe de vigilance autour du lac : une vingtaine d'hommes équipés d'appareils photos et de jumelles se relayent pour obtenir une trace photographique de la créature. Malgré de nombreux signalements de Nessie, [[Nessie de l'expédition Mountain|les photographies n'ont jamais été concluantes]].
Durant les années 60, les grandes universités du Royaume-Uni organisent à leur tour des expéditions au Loch Ness. Oxford, Birmingham et Cambridge envoient des équipes étudier l'environnement du lac, ainsi que la composition de son eau, tout en le sondant. Les résultats des différentes équipes restent les mêmes : un groupe de grands prédateurs marins n'a aucune chance de survivre dans un milieu tel que celui du Loch Ness.
>>center<< Attach:LochNessInvestigation.jpg
''Un des postes d'observation installé par le Loch Ness Investigation Bureau''
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En 1962, le ''[[Loch Ness Phenomena Investigation Bureau|Loch Ness Phenomena Investigation Bureau]]'' (plus tard rebaptisé ''Loch Ness Investigation Bureau'') est créé dans le but de découvrir l'identité de Nessie. Ce sont leurs enquêtes, et notamment celle du cryptozoologiste Roy Mackal, qui permirent d'archiver des témoignages remontant à des années antérieures à 1933.
[[<<]]Le groupe installa également un large dispositif de repérage sur et sous la surface du Loch Ness, et récolta de nombreux témoignages jusqu'à sa dissolution en 1972. Durant toutes ses recherches, la seule preuve de l'existence d'un monstre est une [[Film de Raynor|vidéo]] dont l'auteur lui-même ne pensait pas avoir filmé autre chose que des canards.
En 1968, La société Vickers Ltd (un groupe spécialisé dans l'ingénieurie maritime) affrète un sous-marins nommé le ''Pisces'' pour sonder le loch. Au cour d'une recherche, un écho est détecté vers 170m de profondeurs, lorsque le submersible tente de s'en approcher, ce dernier disparait. Ce n'était pas la première fois qu'un sous-marin fut utilisé pour tenter de traquer le monstre, mais les deux tentatives précédentes s'étaient soldées par des échecs techniques.
Au début des années 70, une nouvelle équipe de recherche fut créée par l'avocat et inventeur Robert H. Rines, accompagnés par l'Académie des sciences appliqués de Boston. De nombreuses méthodes, souvent complétement nouvelles, furent déployées pour tenter de trouver Nessie : des appâts odorants furent déposés et des caméras sous-marines installées dans les profondeurs du loch. De cette expédition, sortirent trois photographies sous-marines qui firent sensation lors de leur divulgation : [[la nageoire de Rines]], [[le "corps" du monstre]] et [[la gargoyle head]].
[[<<]]Les clichés n'étaient toutefois guère probants, montrant des silhouettes floues pouvant correspondre à des algues ou des morceaux de bois immergés, et ils ne sont pas considérés comme des preuves très sérieuses de l'existence du monstre. Robert H. Rines prit toutefois l'initiative de baptiser le monstre du Loch Ness du nom scientifique de ''Nessitera rhombopteryx'' (« Nessie à la nageoire en losange », en allusion à la photo montrant une nageoire de cette forme).
>>center<< Attach:LochNessDeepscan.jpg
''L'operation Deepscan''
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L'expédition la plus impressionnante reste probablement l'opération Deepscan en 1987, qui vit une vingtaine de bateau équipé de sonar sillonner le Loch Ness. Couvrant près de 60% de la superficie de l'étendue d'eau (les rivages et les baies du loch ne pouvant être sondés), plusieurs échos furent repérés : la plupart furent toutefois imputés à des débris flottant dans les profondeurs, mais une trace sonar repéré à 180m de fond reste encore d'origine indeterminée.
!!Conclusion
[[<<]]Bien qu'après 70 ans de recherches, aucune preuve matérielle ne semble prouver l'existence d'un animal extraordinaire vivant dans les eaux du Loch Ness, ce dernier n'a pas manqué malgré tout de faire des émules.
Très ancré dans la culture populaire, Nessie reste le monstre lacustre le plus connu au monde : on ne compte plus ses très nombreuses apparitions dans les œuvres de littérature, de cinéma, de musique, de bande dessinée ou dans les programmes télévisés... La créature a croisé ainsi la route de Sherlock Holmes, de Doctor Who ou d'Astérix et Obélix. La popularité du monstre est telle que des sculptures et des montagnes russes portent également son nom, et il n'est pas rare qu'un journal fasse ressurgir le mythe lors d'un 1er Avril.
>>center<< Attach:LochNessTimbre.jpg
''Timbre à l’effigie du monstre du Loch Ness''
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Le monstre du Loch Ness est également devenu un symbole non officiel (et un peu caricatural) de l’Écosse, à côté du kilt, du haggis et de la cornemuse. L'intérêt du public pour la créature a été bien perçu par les agences de voyages, les organismes touristiques et les vendeurs de souvenirs, qui en font un fort usage comme outil de communication et de marketing.
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(:include Site.Lien_Forum:)
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'''Localisation :''' Loch Ness, Ecosse, Royaume-Uni, [[!Europe]]
'''Sources et liens complémentaires :'''
* [[http://lochnessmystery.blogspot.fr/search?updated-max=2013-04-23T06:33:00-07:00&max-results=7&start=7&by-date=false | Loch Ness Mystery ]] [-[en]-]
* [[http://www.lochnessinvestigation.com/ | Loch Ness Investigation ]] [-[en]-]
* [[http://www.lochnessproject.org/index.htm | Loch Ness Project ]] [-[en]-]
* [[http://cryptozoo.pagesperso-orange.fr/index.htm | Institut Virtuel de Cryptozoologie ]] [-[fr]-]
* [[http://www.unmuseum.org/lochness.htm | The Museum of UnNatural Mystery ]] [-[en]-]
* [[[[http://rr0.org/science/crypto/zoo/enquete/dossier/LochNess/index.html|RR0.org]] [-[en]-]
* [[http://en.wikipedia.org/wiki/Loch_Ness_Monster | Wikipedia]] [-[en]-]
'''Bibliographie :'''
* ''Sciences et Avenir - Les animaux extraordinaires'', article ''Le monstre du loch Ness'' rédigé par Michel Meurger (2000).
* ''Science revue - La vérité sur les animaux fantastiques'', article ''Le monstre du Loch Ness'' (2002).
* ''B.a.-ba monstres aquatiques'', par Jean-Paul Ronecker (2000).
* ''Cryptozoology, A to Z'', par Loren Coleman et Jerome Clark (1998).
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-> '''Auteur :''' [[!Archi]]
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