Royaume-Uni - Une rangée d'anciennes pierres dont l'ombre aurait marqué le déplacement du soleil viennent d'être déterrées par des archéologues. Situées dans le Dartmoor, les mégalithes auraient des centaines d'années de plus que Stonehenge.

Le Dartmoor, région du Devon au Royaume-Uni, avait été choisie par Sir Arthur Conan Doyle pour être le théâtre de son roman Le Chien des Baskerville. Le paysage de ce parc naturel au climat rude est composé de landes et roches granitiques. C'est là que des archéologues viennent de découvrir d'anciennes pierres qui relancent le débat concernant la raison d'être de Stonehenge, situé à 120 miles (un peu moins de 200 kilomètres), à Salisbury Pain dans le Wiltshire.

Les pierres du Dartmoor, elles, mesurant jusqu'à 2,6 mètres pour 20 centimètres de large, ont été déterrées par Tom Greeves il y a six ans à Cut Hill, un des points culminants de la région. Elles ont été trouvées horizontalement mais seraient à l'origine dressées sur une longue et fine ligne. Datées cette année par comptage du carbone 14 résiduel, elles seraient vieilles d'environ 3500 ans avant Jésus-Christ, soit la fin du Néolithique. Pour comparaison, la construction de Stonehenge n'était pas commencée en 3000 avant Jésus-Christ.

Mike Pitts, du magazine British Archaeology, explique : "C'est une découverte spectaculaire et son alignement sur le solstice d'été, avec le même angle que Stonehenge, nous donne des nouvelles indications concernant les connaissances des peuples de l'Age de Pierre".

Tel Stonehenge, le mégalithe de Cut Hill semblerait avoir été été dressé pour marquer les solstices d'été et d'hiver, ce qui pourrait signifier que les bâtisseurs de ce monument y associaient des croyances religieuses ou des connaissances astronomiques. Si les archéologues débattent toujours concernant Stonehenge, ils ont le même problème pour Cutt Hill. Ils ne savent pas si ce monument pourrait être lié à des rituels funéraires ou s'il était vu par les habitants préhistoriques comme un espace de guérison.