Deux équipes d'archéologues américains et syriens ont mis au jour de nouvelles traces de civilisation restées enfouies sous terre depuis 6.000 ans. Il s'agirait de l'un des plus grands sites archéologiques de la culture Ubaid de Mésopotamie du nord, datant de 5.300 à 4.000 avant J.-C.

C'est sur le site archéologique de Tell Zeidan, à 5 km de la ville de Raqqa dans l'actuelle Syrie du nord, que les équipes d'archéologues de l'Institut oriental de l'université de Chicago, aidés d'une équipe de collègues syriens ont trouvé plusieurs objets appartenant à l'une des plus ancienne civilisation urbaine du Moyen-Orient datant d'avant l'invention de la roue.

Ces chercheurs ont pu mettre en évidence que cette société pratiquait déjà le commerce ou encore qu'elle était spécialisée dans la production de poteries et la métallurgie, notamment le traitement du cuivre. Le site a également révélé l'existence d'une élite sociale qui utilisait des sceaux de pierre pour marquer les marchandises et autres articles prestigieux. Cette zone s'étalant sur environ 624 mètres se situait au carrefour des routes commerciales importantes de l'époque mésopotamienne.

D'après Gil Stein, directeur de l'Institut oriental et chef de l'expédition, "cette période énigmatique a vu le premier développement de l'irrigation, de l'agriculture, de la prise de pouvoir de chefs politiques vigoureux et la première apparition d'inégalités sociales entraînant la division des communautés et confrontant les élites riches aux pauvres roturiers".

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