(Boursier.com) -- Le "jour du dépassement" est pour aujourd'hui 20 août. Le réseau Global Footprint, une ONG américaine, a estimé que les humains auront épuisé ce soir les ressources naturelles qui leur sont théoriquement allouées pour l'année entière. L'indicateur, fondé sur le concept développé par le groupe de réflexion britannique new economics foundation, permet de conceptualiser l'écart entre ce que la nature peut régénérer et ce qui est requis pour alimenter l'activité humaine.

En 2012, le quota avait été atteint le 22 août. Cette année, nous serons donc débiteurs de la planète deux jours de plus, soit 133 jours. La dégradation est toutefois nettement moindre que celle qui avait eu lieu l'année précédente, puisque le "jour du dépassement" 2011 avait été calculé le 27 septembre. Force est pourtant de constater que la situation empire. "En ce qui concerne le reste de l'année, nous entretiendrons notre déficit écologique en réduisant les ressources locales et en accumulant le CO2 dans l'atmosphère", indique l'ONG dans son communiqué. Il est estimé que l'humanité a franchi la ligne rouge de la surexploitation dans les années 1970. En 1993, soit vingt ans en arrière, Global Footprint désigne le 21 octobre comme "jour du dépassement".

L'humanité vit à crédit

L'organisation connaît les limites de sa méthode, mais elle cherche surtout à mettre en avant l'écart grandissant entre ressources et besoins. Les plus gros débiteurs mondiaux sont à l'heure actuelle les Etats-Unis, la plupart des pays d'Europe de l'Ouest (Suède et Finlande exceptées), les pays du Golfe, le Japon, la Corée du Sud et le Népal. Les pays d'Amérique Latine sont plutôt "créditeurs", Venezuela excepté, ainsi que plusieurs grandes nations comme le Canada, l'Australie ou la Russie, ce qui ne signifie pas pour autant qu'elles préservent leur capital. "Actuellement, plus de 80% de la population mondiale vit dans des pays qui utilisent plus de ressources que leur écosystème ne peut renouveler", souligne Global Footprint, qui avance concrètement que les résidents japonais consomment les ressources écologiques de 7,1 Japons, et qu'il faudrait 4 Italies et 2,4 Egyptes pour alimenter les populations actuelles des deux pays. Pour la France, le ratio serait plutôt de 1,6 fois, soit un peu moins que les Etats-Unis (1,9 fois) ou la Chine (2,5 fois).

L'ONG pense qu'il n'est pas trop tard pour réagir, car les "débiteurs écologiques" ont les outils pour réduire leur empreinte, tandis que les "créditeurs" sont prévenus et peuvent réagir. Un message qui s'annonce difficile à faire passer, car écologie et société de consommation ont bien du mal à cohabiter.

A.B. - ©

4. Population and Consumption
Overshoot is driven by four key factors: 1) how much we consume, 2) how efficiently products are made, 3)
how many of us there are, and 4) how much nature is able to produce. Technology and more intensive
inputs have helped expand biological productivity over the years, but that expansion has not come close to
keeping pace with the rate at which population and resource demand have expanded.
Global Footprint Network’s data show that both world population and consumption are increasing. Higher
per capita demand leaves a smaller pool of resources for everyone. Larger populations mean finite
resources must be divided among more people. Whatever the factors — consumption or population —
humanity is simply demanding more than Earth can provide. This overuse cannot be maintained for long.
If we continue on the course estimated by moderate United Nations projections for increasing population
and consumption, Global Footprint Network data show that we will need the capacity of two Earths to keep
up with our level of demand before mid-century. Whether such continued levels of overuse are physically
possible is uncertain.
Staying on this course would put the well-being of many of the planet's residents increasingly at risk.

(...)

6. How Earth Overshoot Day is Calculated
Every year, Global Footprint Network calculates the number of days of that year that Earth’s biocapacity
suffices to provide for humanity’s Ecological Footprint of that year. The remainder of the year corresponds
to global overshoot. Earth Overshoot Day is calculated by dividing the world biocapacity (the amount of
ecological resources Earth is able to generate that year), by the world Ecological Footprint (humanity’s
demand for that year), and multiplying by 365, the number of days in one calendar year:
(World Biocapacity / World Ecological Footprint) x 365 = Earth Overshoot Day
Note that the precision of this calculation is limited. It is generated using large aggregated country datasets.
Therefore Earth Overshoot Day is meant as an approximation rather than an exact date. Still, the data
shows that humanity’s demand on nature is at an unsustainable level — one year is no longer enough to
regenerate humanity’s annual demand on the planet.