Un félin aperçu dans la forêt de Salles (33)

La mairie vient de déconseiller l'accès aux bois en raison de la possible présence d'un animal sauvage.



Mercredi dernier, un chasseur fait de l'approche auprès d'un chevreuil dans la forêt qui s'étale sur les communes de Salles et du Barp. Soudain, effrayé par une autre bête, le chevreuil prend la fuite. Le chasseur comprend très vite ce qu'il se passe. Selon lui, il s'agit d'un animal en chasse voulant saisir le gibier. La bête en question aurait une attitude ressemblant fortement à celle d'un félin en train de guetter sa proie. Le chasseur saisit alors son appareil photo et prend deux clichés rapides de la bête qu'il transmet immédiatement à l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) et à la gendarmerie de Belin-Béliet.

« Ne pas s'affoler »

Patrick Bernard, major commandant de la brigade territoriale autonome de gendarmerie de Belin-Béliet s'est saisi de l'enquête, et se veut rassurant.

« Les deux clichés ont été pris à 200 mètres, nous ne pouvons donc pas identifier clairement l'animal. À l'heure actuelle, ces deux photos sont étudiées avec minutie par des spécialistes. La distance ne nous permet pas d'être catégoriques, mais la queue et la position de l'animal laisse penser qu'il s'agit d'un félin. Il ne faut pas s'affoler pour le moment, des mises en garde ont été communiquées par les mairies de Salles et du Barp. »

La mairie de Salles a publié un arrêté daté du jeudi 18 août dans lequel est stipulé : « La promenade en forêt sur l'ensemble du territoire de la commune de Salles est fortement déconseillée jusqu'à plus amples informations. » La mairie du Barp a émis un arrêté similaire hier matin.

« Pour l'heure nous n'avons repéré aucune trace d'animaux morts qui auraient pu servir de nourriture à un félin. Un recensement dans les zoos et dans les cirques environnants a été effectué et aucun animal n'a disparu dans ces structures. Deux empreintes ont été relevées mais se sont avérées inexploitables. Une mission a été confiée aujourd'hui (NDLR hier) à l'ONCFS pour préciser et identifier la nature de l'animal », a déclaré Pascal Gauci, sous-préfet de la Gironde à Arcachon.

Capturer la bête

Alexandre Lasnel, chef de la brigade Nord Gironde de l'ONCFS détaille le dispositif : « Une enquête de voisinage a commencé et un appareil photo automatique de type Trail Master doté d'un détecteur de mouvement a été installé pour obtenir avec précision des clichés de l'animal. Il a été placé aux abords d'un point d'eau situé dans le quartier de lavignolle jouxtant les deux communes. Si la bête reste cantonnée dans un secteur, elle viendra automatiquement boire à cet endroit. »

Si un félin rôde bel et bien dans la forêt du Salles et du Barp « nous attendrons les consignes de la préfecture de Gironde qui pourrait alors donner l'ordre de capturer la bête ou de l'abattre », a précisé Patrick Bernard, le major commandant de la brigade de gendarmerie de Belin-Béliet.

"Un animal non répertorié", selon les mots du commandant Vidalo de la compagnie de gendarmerie d'Arcachon, présumé être "un félin non domestique" a été aperçu avant hier dans la forêt de Salles et du Barp (département de la Gironde).

Les promenades en forêt sont toujours déconseillées à Salles. L'homme qui a photographié la mystérieuse bête dit avoir "reconnu un puma"

L'homme qui a vu - - et surtout photographié - la mystérieuse bête, mardi en fin de journée dans un bois de Lavignolles, un quartier de Salles non loin du Barp s'appelle Arnaud Bigex (1).

Cet habitant d'Arcachon est photographe, spécialisé dans la faune et la flore, pour la société Solognac à Cestas, la marque Chasse de l'enseigne sportive Décathlon.

Mardi soir, il ne se promenait pas vraiment dans les bois de Salles. Il travaillait.

« Je photographiais un groupe de chevreuils, raconte-t-il. Tout à coup, un chevreuil est sorti devant moi sur le chemin, ce qu'il ne fait jamais : il ne s'approche pas de l'homme. Je l'ai suivi. Il s'est arrêté, j'ai regardé autour de moi. J'ai vu cet animal… j'ai tout de suite pensé à un félin. »

« Un puma » ?

Par réflexe - professionnel -, Arnaud a pris deux clichés : « Deux photos suffisamment exploitables pour inquiéter les autorités », précise-t-il. Il n'a cependant pas fui. Il assure même ne pas avoir eu peur sur le coup. « J'ai même essayé de m'approcher, j'étais à 200 mètres. Mais quand j'ai zoomé mes photos, j'ai reconnu un puma. J'ai immédiatement fait demi-tour et je suis parti d'un pas rapide, en regardant derrière moi. » Mercredi matin, de retour à Lavignolles avec des collègues, il a montré les photos au président de la société de chasse de Salles, Bruno Le Calvé, qui a lui-même alerté la gendarmerie.

« J'ai aussitôt décidé de stopper les battues au sanglier sur Salles. Avec un groupe de chasseurs, nous avons aussi organisé le nettoyage de chemins en fin d'après-midi afin de retrouver des traces », précise Bruno Le Calvé, qui arpentait, de nouveau, les chemins, hier soir.

Aucune trace d'un félin n'a été observée depuis mercredi. L'Office national de la forêt et de la faune sauvage a également installé des caméras thermiques près d'un point d'eau, à proximité. Elles n'ont, pour l'instant, rien enregistré.

Jeudi, à la demande du major Bernard, commandant la brigade de gendarmerie de Belin-Béliet, le premier adjoint de Salles, Bruno Bureau, a signé un arrêté pour « fortement déconseiller la promenade en forêt jusqu'à plus amples informations ».

Rassurer les gens

L'arrêté est affiché en mairie, mais l'histoire du félin s'est vite propagée à Salles. « Les gens n'y croient pas trop. Ils en parlent, ils sont étonnés mais pas inquiets », assure Marc, le patron du Café des Sports . « Il y aura moins de randonneurs en forêt et de chercheurs de champignons », ajoute Édith.

« Il faut éviter la panique. Une bête sauvage n'est dangereuse que si elle est attaquée », explique Bruno Bureau qui a reçu plusieurs appels à la mairie. Hier soir, la gendarmerie de Belin-Béliet n'avait recueilli aucun nouveau témoignage. « Personne ne s'est manifesté », confirmait l'adjudant-chef Hugot, adjoint au major. L'arrête municipal reste cependant toujours en vigueur jusqu'à ce que tout risque de danger soit écarté.

Bruno Le Calvé reste vigilant : « On constate que, sur le secteur, les animaux sont stressés. »

C'est peut-être stupide mais l'animal sur la photographie me fait davantage penser à un berger allemand qu'à un puma (je ne suis pas animalologue, ceci dit).