Des calmars géants envahissent la côte californienne

Californie, États-Unis - Depuis la semaine dernière, de nombreux encornets géants ont été repérés sur les côtes californiennes. Les calmars ont été repérés au large de Newport Beach et font depuis la joie des pêcheurs. Lire la suite l'article

Ces encornets géants sont aussi appelés calmars de Humboldt. Ceux qui ont envahi les eaux californiennes pèsent de 10 à 20 kilos, mais certains spécimens peuvent atteindre les 45 kilos pour 2,5 mètres de long. A Newport Beach, les pêcheurs en ont déjà attrapé plus de 400. Mais ces calmars géants sont aussi présents en large concentration tout le long de la côte ouest américaine, jusqu'à l'État de Washington tout au nord. De nombreuses parties de pêche ont été organisées, de jour comme de nuit. Dans le golfe du mexique en septembre dernier, un calmar géant avait été pêché : il pesait près de 47 kilos pour 5,7 mètres de long.

Ramené à terre la semaine dernière, en Floride, par des pêcheurs amateurs, un calmar géant fournit aux scientifiques un sujet de choix pour faire progresser les connaissances sur ces animaux méconnus.

Huit mètres de long, 90 kilogrammes, blanc tacheté de rouge, un tentacule manquant et flottant à l’agonie à environ 20 kilomètres au large de Port Salerno, en Floride : c’est un calmar géant qu’ont hissé à bord de leur bateau des pêcheurs du dimanche, au cours d’une sortie matinale en mer. "Les tentacules étaient toujours en mouvement et il se ‘tenait’ à nous lorsque nous l'avons hissé dans le bateau", disent-ils.

À terre, les pêcheurs ont alerté les services de la faune, et le calmar, mort, a été amené au Muséum d’histoire naturelle de Floride, à Gainesville. "Ce sont des animaux très rares. Ils ont tendance à se tenir dans les eaux très profondes, donc nous ne pouvons pas les observer, normalement. En règle générale, chez les céphalopodes, mâles et femelles meurent peu après la reproduction. On suppose que c'est ce qui est arrivé ici", dit Roger Portell, paléontologue spécialiste des invertébrés.

Il se félicite de la réactivité des pêcheurs : "Il portait très peu de traumatismes. Ils l'ont recueilli tout de suite, amené sur la rive sans attendre et appelé les autorités, qui l'ont mis sur de la glace immédiatement". Le spécimen baignera dans le formol durant 2 semaines pour en assurer la bonne conservation, puis sera étudié, génétiquement, entre autres, par les scientifiques, qui devront déterminer s’il s’agit d’un Architeuthis dux, la plus grande espèce connue, ou d’une autre espèce.

Quant à Mr Benz, l’un des pêcheurs, il a déclaré que sa motivation principale pour ramener cette prise inattendue était de pouvoir prouver ses dires : "Personne ne croit un pêcheur", conclut-il avec philosophie.