Rumeur selon laquelle Paul McCartney meurt en 1966 et est remplacé par un sosie

La rumeur


Pochette de Beatles for Sale (1964 – soit avant la date supposée de la mort de McCartney) ; Paul McCartney est le dernier à droite (source : The Beatles Bible)

En 1966 Paul McCartney serait mort dans un accident de voiture le 9 novembre 1966 après avoir quitté une session d’enregistrement de l’album Sergeant Pepper Lonely Hearts Club Band. Sa mort aurait été tenue secrète et il aurait été remplacé par un sosie. Néanmoins, de nombreux indices dans ce sens aurait été laissés par les Beatles.


Origine

Cette idée apparaît de façon sérieuse pour la première fois au sein de l’édition du 17 septembre 1969 du Times-Delphic, journal de l’Université Drake de Des Moines (Iowa), sous la plume d’un dénommé Tim Harper – lequel dément être à l’origine de cette rumeur, l’ayant d’abord entendu de quelques camarades d’université ; on voit donc que l'origine orale de la rumeur est plus ancienne.

Le 12 octobre 1969 marque le début de l’explosion de la rumeur. Russ Gibb, DJ d’une radio du Michigan, reçoit durant son émission un appel émit par un certain « Tom », appel disant qu’en écoutant à l’envers le « Revolution 9 » des Beatles la phrase récurrente « number 9 » (« numéro 9 ») devient « turn me on, dead man » (ce qui peut être traduit par « fais-moi plaisir, le mort » ou « excite-moi, le mort »). L’un des auditeurs de ce programme, Fred Labour, critique d’art pour le journal étudiant The Michigan Daily, a l’idée d’écrire pour son journal un canular sur le sujet, mélangeant des indices fournis lors de l’émission citée précédemment avec des inventions de son cru, incluant notamment le nom du supposé remplaçant de McCartney, un certain William Campbell. L’article est publié le 14 octobre sous le titre « McCartney Dead; New Evidence Brought To Light » (« Mort de McCartney : nouvelles preuves découvertes »).

Suite à cette publication, Russ Gibb a coproduit une émission thématique d’une heure intitulée The Beatle Plot (« le complot du Beatle »), fournissant à la rumeur un tremplin vers une célébrité mondiale. De nombreux fans des Beatles ont ainsi commencé à scruter attentivement pochettes et vidéos, à écouter scrupuleusement les chansons à l’endroit et à l’envers pour chercher le moindre indice.


Indices

Voici quelques-unes des plus célèbres « preuves » de la mort de McCartney.


Pochette de Sergeant Pepper Lonely Hearts Club Band (1967) (source : The Beatles Bible)

Les fleurs jaunes au premier plan représenteraient l’instrument de McCartney (une basse de gaucher). Le « Lonely Hearts » du tambour deviendrait « I ONE IX HE DIE » vu dans un miroir, soit « 11 9 he die » (« il est mort un neuf novembre ») ; un pictogramme figurant sur le tambour pointerait sur McCartney. L’arrière de la pochette du disque représente McCartney vu de dos alors que les trois autres sont de face ; représenter une personne de dos est une façon de signifier qu’il s’agit d’un défunt dans certaines cultures. Au sein de l’album enfin, un vers de la chanson « A Day in the Life » dit « He blew his mind out in a car » (« il s’est explosé la cervelle en voiture »).


Pochette d’Abbey Road (1969) (source : The Beatles Bible)

L’un des arguments les plus souvent utilisés. De gauche à droite sur l’image, George Harrison en vêtements de jean est considéré comme un fossoyeur, Paul McCartney pieds nus (selon une tradition hindoue les morts sont pieds nus au moment de leur crémation), yeux fermés et en habits démodés serait le défunt, Ringo Starr tout en noir serait un proche endeuillé et John Lennon en blanc serait une divinité, un ange ou un prêtre. McCartney, qui est gaucher, tient une cigarette de la main droite. La plaque d’immatriculation de la voiture (une… Beetle) en arrière-plan est LMW 28IF, ce que l’on a interprété comme signifiant « Living McCartney would be 28 if… » (« vivant, McCartney aurait eu 28 ans si… ») – oubliant au passage que l’année de sortie d’Abbey Road était celle des 27 ans du musicien – ; une autre explication traduisait LMW en « Linda McCartney Weeps » (« Linda McCartney pleure » ; Linda étant sa femme à l'époque).

De façon plus générale, la moustache que les membres du groupe ont commencé à arborer durant la deuxième moitié de leur carrière a rétrospectivement été vue avec suspicion.


Réaction de l’intéressé


Life du 7 novembre 1969, contenant le démenti officiel de Paul McCartney (source : Beatles History)

Les membres du groupe trouvaient l’histoire plutôt amusante.

Paul McCartney a été interviewé par Life quelques semaines après l’explosion de la rumeur, rassurant ses fans et démentant sa mort. Les ventes du numéro ont marqué le déclin de la rumeur.


Racine de la rumeur

L’histoire a un fond de vérité très ténu. A la date du supposé accident, McCartney n’était pas en Grande-Bretagne et l’enregistrement de l’album mentionné n’avait pas commencé. Néanmoins, McCartney a bien été victime d’un accident de la circulation. Le 26 décembre 1965 il a un accident de scooter sans autres conséquences qu’une dent cassée et une lèvre fendue mal recousue, ce qui l’a amené à se laisser pousser la moustache. De plus, le 7 janvier 1967 sa voiture est impliquée dans un accident ; elle était conduite par un de ses amis (qui n’y est pas mort).


Survie de la rumeur

De nombreux livres et études ont été consacrés au sujet. Notons pour mémoire un article de 2009 publié par Wired Italia, où un examen comparé de photographies de McCartney avant et après sa supposée mort, effectué par des experts en criminalistique, a abouti au constat selon lequel il n’était pas certain absolument qu’il s’agisse irrévocablement de la même personne.


Pochette de Paul Is Live (1993) (source : Wikimedia Commons)

McCartney a bien plus tard parodié la fameuse pochette d’Abbey Road pour un album live qu’il a sobrement intitulé Paul Is Live (jeu de mot entre « live » et « alive »). La plaque de la voiture a été remplacée par « 51 IS », soit « [McCartney] is 51 » (« [McCartney] a 51 ans »).

En conclusion, si la rumeur a connu son pic durant quelques mois de 1969, des références occasionnelles y sont faites dans les médias, notamment de façon humoristique (on en trouve ainsi des mentions dans des œuvres aussi diverses que Batman ou Les Simpson).

Liens :

• Wikipedia francophone
• Wikipedia anglophone
• The Beatles Bible

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"A vaincre sans péril, on s'embête beaucoup moins" Pierre Corneille, Le Cid

C'est un sujet original... j'en avais vaguement entendu parlé, mais je ne connaissais pas tous les tenants et aboutissants....

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Même si on ne nous laisse qu'une ruelle exiguë à arpenter, au-dessus d'elle il y aura toujours le ciel tout entier.
Etty Hillesum, Une vie bouleversée

Et Elvis dans tout ça???

Allez, "Take a sad song, and make it better"...

Poum poudouboum poum poum...

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There is no spoon.

En comparant la production des Beatles avant et après novembre 1966, si Paul McCartney est réellement mort et remplacé par un sosie, on peut se dire que l'on n'a pas perdu au change.

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"A vaincre sans péril, on s'embête beaucoup moins" Pierre Corneille, Le Cid

J'ai juste quelques remarques, sinon je trouve l'article plutôt clait et résumant bien ce sujet (que j'aime beaucoup) :



Le paragraphe commence comme ça et je trouve ça gênant, "depuis un certain temps déjà" --> de quel temps on parle ? à quel moment ?

Attention au nom de l'album : Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

Et enfin, je n'aurais pas intitulé le paragraphe "un fond de vérité ?" ainsi car pour moi il n'y en a pas dans cette histoire. Disons que cet intitulé peut supposer qu'il y a quand même quelque chose qui cloche et justifie une telle rumeur.

Voilà, voilà.

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Winter is coming...

Quelques temps avant que Drake ne rédige son article, vu qu'il l'a écrit après une discussion avec un camarade.



Le titre est peut-être mal choisi, mais je n'ai rien trouvé de mieux pour qualifier ces quelques détails anodins qui ont pu influencer le lancement de cette histoire.

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"A vaincre sans péril, on s'embête beaucoup moins" Pierre Corneille, Le Cid

Quelques choses comme "racines et sources d'inspiration de la rumeur", dans ce goût-là ?

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Je suis le grincement dans les poutres. Le battement d'ailes dans la cheminée. Les petites marques de dents dans la pêche. Je suis BATMAN FRUGIVORE. - Charles Montgomery Plantagenet Schicklgruber Burns.

Je n'avais jamais entendu parler de ces rumeurs (je suis loin d’être une spécialiste des Beatles...) et je trouve cet article intéressant. C'est assez impressionnant, cette façon avec laquelle des gens créent des rumeurs et les alimentent, en les rendant tout à fait plausibles. Mais bon, certaines personnes sont un peu parano aussi
C'est un peu comme si on disait comme ça, du jour au lendemain, que tel ou tel artiste est spécialiste de la vente d'or...

J'ai effectué des corrections aux deux passages mentionnés par Redrum.

@ Belphegor : je suis moi-même loin d'être un spécialiste. Par contre, je serais curieux d'avoir l'explication de certains détails graphiques, tout de même (Paul MacCartney pied nu avec une cigarette dans la mauvaise main).
Cela dit, John Lennon a avoué avoir écrit une des chansons du groupe exprès pour faire tourner les commentateurs en bourrique (et vraisemblablement sous l'influence de substances illicites puissantes, vu le résultat ).


I am the Walrus

Au passage, certains paranos ont utilisé cette vidéo parmi les preuves de la mort de McCartney (le morse noir serait un symbole de mort, d'après eux).

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"A vaincre sans péril, on s'embête beaucoup moins" Pierre Corneille, Le Cid

Ben moi je le trouve bien comme ça ton article.

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Winter is coming...