États-Unis - Les fans de la saga Harry Potter ne vont pas le croire ! Une véritable cape d'invisibilité, que l'on pensait réelle que dans les contes, aurait été créée par plusieurs scientifiques.

L'homme invisible, c'est peut-être pour bientôt ! En effet, les scientifiques des Universités de Boston et de Tufts se sont associés pour créer la toute première cape d'invisibilité au monde. Si celle de Harry Potter, qui tient de la magie, cette création est composée d'une structure microscopique de soie, et est ensuite recouverte d'or. Ce mélange créé ainsi un un matériau composite artificiel.

L'une des propriétés de ce méta matériau serait d'être électromagnétique, ce qui lui permettrait alors d'absorber ou de réfléchir la lumière. La cape fonctionne avec les ondes térahertz, fréquence intermédiaire entre celle du micro-ondes et l'infrarouge. Une fois capté par la cap, celles-ci sont renvoyées par les résonateurs d'or. Outre l'aspect magique de l'objet, ce nouveau matériau pourrait avoir une réel utilité dans le domaine militaire, notamment pour les missions d'infiltration.

Pas facile de dompter la lumière comme on domestiquerait un cours d’eau. Posez un rocher au milieu, et le liquide est dévié avant de reprendre sa direction initiale, un peu comme s’il l’avait traversé. En regardant cette eau en aval, pas moyen de savoir qu’il y avait un obstacle sur son passage. La lumière, elle, voyage – dans un milieu homogène – en ligne droite. Sur un objet, elle rebondit en partie ! Mais imaginez qu’on parvienne à la contraindre de tourner autour avant de reprendre sa route à l’identique derrière, l’objet serait alors parfaitement invisible !
Les meilleures équipes de la planète se sont lancées dans cette quête de l’invisibilité. Parmi elles, le groupe Dome, dirigé par Didier Lippens, à l’Institut d’électronique de microélectronique et de nanotechnologie (IEMN) 1 de Lille. Avec deux de ses étudiants, Davy Gaillot et Charles Croënne, il a cosigné un article paru début 2008 dans Optics Express, sur la fabrication d’une « cape d’invisibilité », capable de rendre transparent tout ce qui se trouve à l’intérieur.
Car sur le papier et dans leurs simulations informatiques, rien n’est impossible. Il suffit de faire varier graduellement « l’indice de réfraction » dans la cape. De quoi s’agit-il ? Du paramètre qui conditionne la vitesse de la lumière dans un matériau : quand il change, par exemple quand de la lumière passe de l’air à l’eau, la direction de propagation est déviée. En jouant sur cet indice à l’intérieur du matériau, on peut donc espérer forcer la lumière à « tourner » par petites touches jusqu’à suivre la courbe voulue.
Pour leur cape d’invisibilité, les chercheurs ont pensé aux « métamatériaux », des matériaux artificiels qui ont la fabuleuse propriété, bien qu’ils ne soient pas magnétiques, d’avoir une réponse magnétique. Plus précisément, ils ont imaginé placer dans ces matériaux de minuscules bâtonnets de céramique. Ce sont eux qui, par la grâce des lois physiques à cette échelle, disposent des propriétés magnétiques aptes à dévier au fur et à mesure les rayons lumineux.
Fort de ses simulations, le groupe de Didier Lippens travaille désormais avec des chercheurs de l’université de Tsinghua, à Pékin, pour une démonstration expérimentale. Soyons francs : le système ne permettra pas encore de soustraire des objets au regard humain, mais il permet de s’approcher de cet objectif. En effet, alors que cela n’avait été réalisé expérimentalement que pour des ondes radio, nos chercheurs pourraient bien parvenir à obtenir ce résultat avec des ondes térahertz, dont la longueur d’onde est bien plus proche de celle des rayons visibles. Bref, on se rapproche de la vraie cape d’invisibilité.
Denis Delbecq

Il suffit de faire varier graduellement « l’indice de réfraction » dans la cape

Il suffit que la cape soit aussi anti-vision infrarouge/thermique...

Ben et pourquoi qu'on finirait pas par inventer un moyen, une fois qu'on aura une technologie 100 fois plus développée, ou 1000 fois plus développée ?

Tout à fait les gars, il est possible ( cela existe déjà ), de rendre invisible un char, je projette son arrière-plan devant lui et il disparaît, cela est d'application aux USA.

Eviter l'identification infrarouge actif d'un véhicule est possible, en projetant sur son pourtour une réfrigération calculée, est possible, trop froid c'est identifiable, trop faiblement froid c'est repérable