Sinon en effet, la profanation est énorme, mais du coup on ne sait plus à qui appartient tel ou tel fémur ?

Le destin des têtes couronnées est souvent extraordinaire. C’est le cas d’Henri IV dont le crâne momifié vient d’être authentifié par une équipe d’une vingtaine de chercheurs à l’issue d’une extraordinaire enquête journalistique réalisée par Pierre Belet et Stéphane Gabet (dont le documentaire sera diffusé sur France 5 en février). Leurs travaux sont parrainés par Jean-Pierre Babelon, historien, biographe du plus populaire des rois de France, et par le prince Louis de Bourbon, duc d’Anjou et héritier de la famille royale.

«Nous n’avons fait qu’appliquer des examens médico légaux que nous pratiquons lorsque l’on recherche l’identité d’un cadavre contemporain pour la justice.», explique le docteur Philippe Charlier qui a supervisé l’étude. Toutes les techniques modernes –génétique, radiologie, étude des pollens ou des tissus…– ont donc été convoquées et malgré les doutes initiaux, les indices se sont accumulés.

Oui, la tête possède bien une cicatrice correspondant à un coup d’épée reçu par le roi dans sa jeunesse; un grain de beauté peu habituel est bien retrouvé sur le nez; les correspondances anatomiques sont parfaites; les superpositions faciales (entre les images du scanner et les statues de l’époque ou le masque mortuaire) sont convaincantes; la datation au carbone 14 est bonne et des résidus de plâtre trouvés sur la tête peuvent être ceux laissés par le moulage réalisé sur le gisant; la dentition est, enfin, aussi exécrable que le notaient les contemporains… En tout, plus de trente points de concordance.

Résidus de cerveau

Restait un point crucial qui, depuis le début, gênait les historiens. Henri IV, comme tous les rois de France a été embaumé et pour ce faire, on a dû scier son crâne. Or, la tête est indemne, ni percée ni découpée. Il reste même des résidus de cerveau desséché à l’intérieur. Tout le bel édifice va-t-il s’effondrer? C’est alors que la solution apparaît cachée dans un ouvrage de Lamartine: «Henri IV a été embaumé avec l’art des Italiens». Sa veuve Marie de Médicis a voulu suivre les coutumes de son pays. Or, les Italiens ne sciaient pas les crânes, comme le confirmeront les recherches dans les archives italiennes réalisées par le docteur Charlier.

Seul point noir dans cette succès story scientifique, l’absence d’ADN exploitable – probablement due à la longue exposition au plomb du cercueil – qui empêche l’authentification absolue.

Et maintenant? «Il est temps que ce roi nomade prenne enfin un repos définitif», note Jacques Perrot, conservateur général du patrimoine. Propos confirmé par le duc d’Anjou qui a annoncé qu’il souhaitait qu’Henri IV retrouve sa sépulture à Saint-Denis.

Vu l'état je me demande comment ils peuvent être aussi sûr que c'est celui d'Henri IV surtout sans ADN mais bon les scientifiques ne sont pas magiciens, enfin pas encore

C'est d'ailleurs aussi tout le problème des fausses reliques qui représentent un marché très lucratif pour les faussaires. Une vraie plaie pour les collectionneurs qui dépensent parfois de véritables fortunes pour en faire l'acquisition, sans forcément en connaître l'origine parfois douteuse.