Kangourou fantôme

Rarement utilisé en français, le terme est une traduction littérale de l'anglais Phantom kangaroo et désigne les kangourous ou wallabies observés en dehors des régions dont ils sont originaires. Il peut s'agir d'observations d'individus échappés de zoos, appartenant à des populations introduites volontairement ou accidentellement dans un nouvel habitait ou d'observations inexpliquées dont l'authenticité est sujette à caution.

Malgré l'emploi du terme « fantôme? », les témoins n'attribuent pas nécessairement un caractère surnaturel à l'animal observé. Certains font toutefois état de caractéristiques inhabituelles : le kangourou est anormalement grand, présente des traits évoquant un chien ou un singe, est surpris en train de tuer et/ou de manger d'autres animaux, a une apparence éthérée, des yeux lumineux ou disparaît mystérieusement sans laisser de trace.

Le wallaby de Bennett ou wallaby à cou rouge, suspecté d'être responsable de certaines observations de kangourous fantômes, peut atteindre 90 centimètres de long

Le phénomène est similaire à celui des alien big cats, félins de grande taille observés dans des régions dont ils ne sont pas originaires.

Populations sauvages de wallabies dont l'existence est établie

Des populations sauvages de wallabies existent ou ont existé dans des endroits inhabituels :

• L'île de Kawau, à proximité de l'Île du Nord (Nouvelle-Zélande), compte trois espèces de wallabies différentes introduites au dix-neuvième siècle par le gouverneur Georges Grey.
• Un groupe de quelques dizaines de wallabies de Benett habitent le sud de la forêt française de Rambouillet, dans le sud des Yvelines. Ils descendent d'un groupe de wallabies échappés du parc du château de Sauvage d'Emancé dans les années 1970. À la fin de l'année 2003, des plaisantins ont retouché des panneaux de signalisation de la région avec des pochoirs pour qu'ils signalent la présence de kangourous aux automobilistes, suite à plusieurs accidents causés par des collisions avec les animaux.

Panneau retouché
Source de l'image

• Plusieurs populations de wallabies de Benett existent également au Royaume-Uni :
  • sur l'île Inchconnachan du Loch Lomond, suite à leur introduction dans les années 1920 ;
  • dans la forêt d'Ashdown, dans le Sussex ;
  • dans le Fenland, près de la frontière avec le Lincolnshire et le Norfolk ;
  • dans le Staffordshire, suite à l'évasion de wallabies d'un zoo privé de la ville de Leek dans les années 1930. À son apogée, dans les années 1970, le groupe comptait entre 60 et 70 individus, mais il est aujourd'hui devenu rare d'en apercevoir.
• Peu avant la première guerre mondiale, une colonie de wallabies élevés par un chasseur aurait existé en Prusse, mais ils auraient tous été tués après sa mort par les autres chasseurs de la région.
• Une colonie de wallabies Petrogale penicillata existerait également à Honolulu.

Observations inexpliquées

Une créature « à grande oreilles, mesurant 1 mètre 50 et qui sautille » aurait été aperçue au moins trente fois entre 2003 et 2010 dans la ville japonaise d'Ōsaki (préfecture de Miyagi). Malgré des caméras cachées placées par des journalistes, aucune preuve tangible de l'existence de l'animal ne semble toutefois avoir été produite. Là encore, des plaisantins ont créé de faux panneaux de signalisation prévenant les conducteurs de la présence de kangourous.

En fin d'avril 2013, un kangourou aurait été aperçu dans les environs de Garstang, dans le Lancashire au Royaume-Uni, ce qui a conduit la police du comté à mener une enquête pour retrouver l'animal.

Photographie du kangourou aperçu près de Garstand, Lancashire, en 2013
(Source : BBC)

C'est toutefois aux États-Unis qu'ont eu lieu la plupart des observations de kangourous fantômes :

• La première observation aurait eu lieu le 12 juin 1899 à Richmond, dans le Wisconsin.
• En 1934, un kangourou aurait été aperçu à plusieurs reprises à South Pittsburg, dans le Tennessee. À la même époque, des poules et un chien de la région ont été tués dans des circonstances mystérieuses et le kangourou aurait été aperçu en train de fuir en emportant un mouton.
• Entre 1957 et 1967, un kangourou surnommé Big Bunny par les habitants de la région aurait été observé à plusieurs reprises près de Coon Rapids, dans le Minnesota.
• Le 18 octobre 1974, un kangourou aurait été observé par plusieurs personnes à Chicago, notamment par un homme qui l'aurait découvert sur le pas de sa porte et deux policiers appelés sur place qui l'auraient retrouvé dans une ruelle voisine et auraient tenté sans succès de lui passer les menottes. Dans les jours qui suivirent cet incident d'autres observations de kangourous fantômes eurent lieu dans le reste de l'Illinois et dans le Wisconsin, y compris deux observations à une demi heure d'intervalle dans deux villes situées à 80 km l'une de l'autre. Quelques jours plus tard, des témoins dirent également avoir aperçu l'animal en Indiana.
• En 1978, deux hommes photographièrent un animal ressemblant à un kangourou à côté de l'autoroute près Menomonee Falls, dans le Winsconsin. Selon Loren Coleman, il s'agit peut-être d'un wallaby de Bennett. Vers la même époque, une femme dit avoir aperçu deux kangourous, l'un grand et l'autre plus petit, dans la ville voisine de Pewaukee Town. Quelques jours plus tard, un couple affirma également avoir vu un kangourou dans son jardin.

Photographie du kangourou aperçu près de Menomonee Falls en 1978

• En 1980, un kangourou aurait été aperçu dans le Golden Gate Park de San Francisco.
• Un kangourou fut aussi observé près de la ville de Raleigh (Caroline du Nord) en 1981. La police et des journalistes tentèrent de capturer, sans succès.
• En 1997, un habitant de la ville de Raleigh, en Caroline du Nord, appela la police pour signaler la présence d'un kangourou dans son jardin. Là encore, l'animal échappa à la capture.

Explications

• Certaines observations sont attribuées à la présence de véritables kangourous ou wallabies, échappés de zoos ou de cirques. Beaucoup de témoignages ont toutefois été rapportés alors qu'aucun animal ne s'était échappé des cirques et zoos de la région.
• Les observations ayant parfois lieu par vague, l'hypothèse d'un phénomène d'hystérie collective? a été avancée pour certains cas.
• Certains cryptozoologue? attribuent certains témoignages à d'autres cryptides, comme des singes géants? ou le chupacabra.
• Dans un article datant de 1978, un shérif suggère que des témoins ont peut-être aperçu un autre animal, comme un daim blessé contraint de sautiller sur ses pattes postérieures.

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Traduction anglaise : Phantom Kangaroo

Articles connexes :

• Alien big cats
• Hystérie collective?
• Singe géant?
• Chupacabra

Date : le phénomène existe depuis le 12 juin 1899 au moins (première observation d'un kangourou fantôme aux États-Unis)

Localisation : principalement aux États-Unis ; Amérique du Nord

Sources et liens complémentaires :

• En.Wikipedia.org [en]
• NewAnimal.org [en]

• ChuckStraub.com [en]
• XprojetMagazine.com [en]
• ABC.net.au [en]

• BBC News [en]