PAN

« Phénomène aérospatial non identifié », acronyme utilisé par le CNES pour désigner les OVNI

L'utilisation du terme remonte au moins à la fondation du GEPAN ?, en 1977, premier organisme officiel d'étude des OVNI dépendant du CNES (Centre National d'Études Spatial français). Il s'agit également de l'acronyme utilisé par les organisations ayant succédé au GEPAN ? : le SEPRA ? et le GEIPAN.

Selon le site de ce dernier :

« L'acronyme OVNI (Objet Volant Non Identifié) est la traduction du terme anglais UFO (Unidentified Flying Object). L'examen des témoignages et le résultats des enquêtes montrent que ce terme est le plus souvent impropre : dans la plupart des cas, les observations décrivent un phénomène connu ou inconnu, généralement lumineux mais sans preuve de la présence d'un objet matérialisé. L'utilisation du terme général PAN (Phénomène Aérospatial Non identifié) est donc plus appropriée. »

Page d'accueil du site officiel du GEIPAN

La tendance du grand public à associer le terme OVNI à des vaisseaux extraterrestres n'est vraisemblablement pas non plus étrangère à cette décision de désigner le phénomène par un autre nom.

Après chaque enquête par le GEIPAN, les PAN sont classés dans l'une des quatre catégories suivantes :

PAN A : phénomène parfaitement identifié après enquête, avec preuves à l'appui. (9 % des cas)
PAN B : phénomène probablement identifié, mais au sujet duquel il n'existe pas de certitude absolue par manque de certains éléments ou d'une enquête : les enquêteurs sont convaincus d'avoir trouvé la bonne explication, mais n'ont pas de preuve formelle pour la démontrer. (33 %)
PAN C : phénomène non identifiable faute de données. (30 %)
PAN D : phénomène non identifié malgré l'abondance et la qualité des données, même après une enquête exhaustive. (28 %)

Classification des observations de PAN selon le CNES
CNES.fr

En 2008, ce système de classement a été modifié pour prendre en compte l'étrangeté de l'observation (son degré de similarité avec des phénomènes connus) et la consistance du cas (nombre de témoignages indépendants, ...) et non uniquement la validation des explications envisagées. En conséquence, la catégorie PAN D a été scindée en deux sous-catégories :

PAN A : cas expliqué de façon certaine (niveau d’étrangeté faible).
PAN B : cas très probablement expliqué (niveau d’étrangeté faible).
PAN C : cas inexpliqué peu consistant sans caractère d’étrangeté.
PAN D1 : cas inexpliqué peu consistant avec un caractère d’étrangeté marqué.
PAN D2 : cas inexpliqué et étrange suffisamment consistant pour que toutes les hypothèses envisageables aient été réfutées.