Artefact de Coso
Bougie de moteur retrouvée incrustée dans un rocher
Découverte et étude de l'objet
Le 13 février 1961, Wallace Lane, Virginia Maxey et Mike Mikesell, propriétaires d'un magasin de minéraux à Olancha, en Californie, recherchent des géodes dans les montagnes environnantes.
L'extérieur de la pierre contenant l'artefact de Coso, présentant approximativement le même aspect qu'une géode
Alors qu'ils sont à 6 miles (un peu plus d'un kilomètre et demi) au nord-est du village, près du sommet d'un pic culminant à 1300 mètres environ et situé à une centaine de mètre au-dessus du lit asséché du lac Owens, ils ramassent plusieurs pierres susceptibles d'être des géodes.
Lorsque Mike Miskell découpe l'une de ces pierres en deux, il découvre qu'elle contient un objet cylindrique ressemblant à un bougie de moteur au lieu de la cavité cristalline des géodes.
L'objet est un cylindre d'une matière blanche et dure, qui semble être de la porcelaine, traversé en son centre par un fil métallique de deux millimètres d'épaisseur.
Selon une lettre écrite par Virginia Maxey à l'époque, la pierre aurait été examinée par un géologue, qui aurait affirmé qu'il lui avait au moins fallu 500 000 ans pour atteindre sa forme actuelle. L'identité de ce géologue est toutefois inconnue et la validité de cette conclusion est aujourd'hui remise en question.
L'artefact a également été étudié par le créationniste Ron Calais, qui en a pris des photographies et des images par rayons X. Ces dernières ont révélé que l'une des extrémités de l'objet présentait une sorte de ressort ou d'hélice. Ron Calais a également attiré l'attention de la Charles Fort Society? sur l'objet. En 1969, un article lui est consacré dans le journal de l'International Fortean Organization?, qui reste aujourd'hui l'une des rares sources d'informations directes sur le sujet. Les frères Ron et Paul Willis, respectivement directeur de publication et éditeur du journal, envisagèrent à l'époque l'hypothèse que l'artefact était une bougie de moteur, mais la présence de cette sorte de ressort au bout de l'objet, absent des bougies de l'époque, les poussa à rejeter cette explication.
On ignore où se trouve l'artefact aujourd'hui : la dernière personne connue à l'avoir eu en sa possession est Wallace Lane, l'une des trois personnes à l'avoir découvert, qui interdisait à quiconque de l'examiner mais proposait de le vendre pour 25 000 dollars. On ignore où Mike Mikesell et lui se trouvent actuellement et Virginia Maxey se refuse à tout commentaire.
Explications
En raison de l'ancienneté supposée de la pierre contenant l'artefact, celui-ci est fréquemment considéré comme un Out of place Artifact?. Les explications habituellement associées à ce genre d'objets ont donc été envisagées :
- Objet perdu par des voyageurs temporels? visitant le passé.
- Objet perdu par des extraterrestres? venus sur Terre dans un passé lointain?.
- Objet venant d'une ancienne civilisation avancée (l'Atlantide?, Mu?, ...).
Dans le cadre de ces explications, l'objet ne serait pas forcément une sorte de bougie mais pourrait être une sorte d'antenne, un supraconducteur ou un supraconducteur.
L'artefact a également fait l'objet d'une récupération par des créationnistes américains, qui le présentent à la fois comme une preuve du déluge, avant lequel une civilisation suffisamment avancée technologiquement avancée aurait existé et créé un tel objet, et comme un argument en défaveur de la théorie de l'évolution : celle-ci se base en effet sur l'âge supposé de rochers pour dater les fossiles, méthode qui donne un résultat jugé absurdement grand (500 000 ans contre les 6000 ans supposés d'existence de la Terre) pour celui qui contenait l'artefact de Coso.
En réalité, en dehors de la lettre de Virginia Maxey selon laquelle un géologue aurait estimé l'âge de la pierre à plus de 500 000 ans, rien n'indique qu'elle soit aussi ancienne. Contrairement à ce qui est parfois écrit, la pierre qui contenait l'artefact n'était selon toute vraisemblance pas une géode : celles-ci prennent effectivement beaucoup de temps à se former, mais sont composées d'une fine enveloppe de minérai tel que la calcédoine et contiennent une cavité tapissée de cristaux de quartz ou d'améthyste, deux caractéristiques majeures que ne présentait pas la pierre contenant l'artefact (la dureté de sa surface était de 3, valeur bien inférieure à celle de la calcédoine, de l'ordre de 6,5-7).
Malgré ses propos au sujet de l'étude de la pierre par un géologue, Virginia Maxey aurait décrit le matériau entourant l'artefact comme « de l'argile durcie », contenant des objets variés dont un clou et un joint, et aurait dit : « une possibilité est que [l'artefact] n'a qu'une centaine d'années à peine - quelque chose qui traînaient dans un lit de boue, puis a été cuit et durci au soleil en l'espace de quelques années ». On rapporte parfois que des coquillages fossilisés auraient été visibles à la surface de la pierre, mais la présence du clou et du joint indiquent qu'on ne peut vraisemblablement pas se fier à eux pour la dater.
En 1999, le sceptique Pierre Stromberg et le géologue Paul V. Heinrich ont enquêté sur l'objet, envoyant notamment les images de l'objet prises aux rayons X à des collectionneurs de bougies. Ils ont reçu une réponse de Chad Windham, président des Spark Plug Collectors of America, qui a formellement identifié l'objet comme une bougie de marque Champion des années 1920 et leur en a fourni deux pour comparaison.
Cette identification a été confirmée par d'autres collectionneurs de bougies. En examinant les bougies fournies par Windham, Stromberg et Heinrich ont constaté qu'elles correspondaient parfaitement aux images de l'artefact de Coso et que son état de correspondait à ce qui était attendu d'un objet métallique des années 1920 ayant passé des années à même le sol : la pierre entourant l'objet était selon toute vraisemblance un nodule d'oxyde de fer, formé alors que l'alliage de fer composant une partie de la bougie rouillait.
Cette explication est aujourd'hui communément admise et il ne semble plus y avoir de raison de douter que l'artefact de Coso était un objet des années 1920 rouillé.
Traduction anglaise : Coso Artifact
Date : 13 février 1961 (découverte de l'objet)
Lieu de découverte : Environs d'Olancha (dans la Coso Range), conté d'Inyo, Californie, États-Unis d'Amérique, Amérique du Nord
Sources et liens complémentaires :
- TalkOrigins.org [en]
- Wikipedia.org [en]
- Paranormal.About.org [en]
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Auteur : Paul Binocle
Mise en ligne : 20/11/09
Dernière modification : le 21/11/09 à 17:13
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