Homme-chien du Michigan

Cryptide mi-homme mi-chien imaginé en 1987 par un animateur radio

Origines

L'homme-chien du Michigan a été imaginé en 1987 par le directeur de production de la radio locale américaine WTCM-FM, Steve Cook, à l'occasion du 1^er avril. Inspiré par des créateurs comme le Bigfoot, le Diable du New Jersey ? et le Monstre de Fouke, il imagine une créature mi-homme mi-chien qui apparaîtrait tous les dix ans et terroriseraient ceux qui l'aperçoive.

Steve Cook, créateur de l'homme-chien
Image : Michigan-Dogman.com

Il rédige et enregistre la chanson The Legend sous le pseudonyme « Bob Farley » dans laquelle il décrit les apparitions passées imaginaires de la créature et met en garde l'auditeur : elle est à nouveau supposée se manifester cette année.

Témoignages

La chanson est diffusée à plusieurs reprises sur WTCM-FM au cours de la journée du premier avril et, bientôt, des auditeurs commencent à appeler la chaîne pour signaler qu'ils ont vu une créature correspondant à la description de l'homme-chien. Celui-ci devient un phénomène de mode et The Legend est régulièrement réclamée par les auditeurs. Cette mode passe toutefois rapidement et, peu après la mi-juin, la diffusion de la chanson à la radio cesse.

L'intérêt pour l'homme-chien est toutefois relancée au mois de juillet lorsqu'on découvre des traces de crocs, de griffes et de sang à l'extérieur d'une cabane isolée située dans la région de Luther, dans le Michigan. Des traces de dents sont même retrouvées sur une porte à plus de deux mètres du sol.

Coupure de presse de l'époque au sujet de l'incident
Image : Michigan-Dogman.com

La similarité entre cet évènement et la créature imaginée par Steven Cook est relevée par la presse locale, puis reprise dans la presse nationale et The Legend devient bientôt connue à l'échelle des États-Unis entiers. Cook refuse toutefois de vendre les droits de la chanson à un grand label, il choisit de ne la distribuer qu'à l'échelle locale et de verser les bénéfices à des organisations caritatives qui s'occupent de chiens abandonnés. En conséquence, The Legend tombe à nouveau progressivement dans l'obscurité, mais garde une certaine popularité dans sa région d'origine.

Au total, Steve Cook dit recevoir chaque année entre dix et vingt témoignages apparemment sérieux au sujet de l'homme-chien du Michigan.

The Legend

L'enregistrement original de la chanson a été perdu. En 1987, suite à l'intérêt de la presse nationale pour l'homme-chien, Steve Cook en a donc enregistré une nouvelle version qui fait allusion à la cabane attaquée par un chien près de Luther :

Traduction des paroles :

La légende a commencé par un matin froid de début juin
dans un camp de bûcherons sans nom, dans le comté de Wexford, où coule la rivière Manistee.
Onze bûcherons découvrirent près du marais de Garland un animal qu'ils prirent pour un chien,
d'humeur joueuse, ils lui coururent après, jusqu'à ce qu'il entre dans un tronc creux.
Un bûcheron appelé Johnson prit un bâton et sonda le tronc.

La chose poussa alors un cri étrange, sortit
et se mit debout.

Aucun de ces hommes ne dit grand-chose sur ce qui s'est passé ensuite.
Ils firent leurs valises et partirent la nuit même et on n'entendit plus jamais parler d'eux.
Dix ans plus tard, en 97, un fermier fut découvert près de Buckley.
Effondré sur sa charrue, son coeur s'était arrêté, il y avait des empreintes de chien tout autour.
Sept ans après le tournant du siècle, on raconte qu'une vieille veuve rêva
de chiens qui tournaient autour de sa maison la nuit, qui marchaient comme des hommes et criaient.

Vue d'artiste de l'homme-chien

En 1917, un shérif qui se promenait
découvrit un chariot sans chauffeur et des traces sur le sol, comme si des loups l'avaient poursuivi.
Près du bord de la route les quatre chevaux gisaient morts, les yeux grands ouverts.
Quand le vétérinaire finit son examen, il dit qu'ils semblaient être morts de peur.
En 37, un capitaine de goélette dit que plusieurs membres d'équipage avaient signalé
une meute de chiens sauvages errant à Bowers Harbor.
Son histoire ne fut jamais consignée.

En 57, un ecclésiastique découvrit des traces de griffes sur une vieille porte d'église.
Le journal dit qu'elles avaient été faites par un chien,
mais il aurait fallu pour ça qu'il mesure deux mètres vingt.''
En 67, un van de hippies dit à un gare-forestier appelé Quinlan
qu'ils avaient été réveillés pendant la nuit par un grattement à la fenêtre.
Il y avait un homme-chien qui les regardait et qui souriait.

Autre vue d'artiste de l'homme-chien
Image : Michigan-Dogman.com

En 77, il y eut des cris dans la nuit près du village de Bellaire.
Peut-être un lynx, peut-être le vent, personne n'enquêta.
Puis pendant l'été 87, cela se produisit à nouveau près de Luther.
Quelqu'un semblait avoir essayé de forcer l'entrée d'une cabine dans les bois,
il y avait des traces autour des portes qui ne pouvaient avoir été faites que par des dents aiguisées et des griffes.
Il ne portait pas de chaussures car il n'avait pas de pieds, il marchait sur deux pattes seulement.

Jusqu'ici, aucune histoire n'a été rapportée cette année.
Les hommes-chiens sont-ils partis ?
Ont-ils disparu ?
Je suppose que nous le saurons bien assez tôt car c'est cette période qui est à craindre.''
Et quand dix nouvelles années se seront écoulées...

Ouvrage qui associe l'homme-chien du Michigan aux loups-garous ?

La septième année est là
et quelque part dans la pénombre des forêts du nord,
une créature marche sur deux pattes.
Et le meilleur avis que tu puisses recevoir

est de ne pas sortir la nuit.

En cryptozoologie

Bien que l'homme-chien ait été inventé de toute pièce à l'occasion d'un premier avril, certains croient à son existence en raison des nombreux témoignages qui ont été rapportés. Ainsi, certains associent l'homme-chien imaginé par Steve Cook à des légendes antérieures comme celle du loup-garou ?.

En 2007, une vidéo surnommée « Film de Gable » et supposée montrer l'homme-chien du Michigan est apparue sur internet. Son créateur a toutefois admis par la suite qu'il s'agit d'un canular.