Lanternes chinoises

Les lanternes chinoises dans la vie courante

Également appelées lanternes asiatiques, lanternes volantes, lanternes célestes ou lanternes thaïlandaises, les lanternes chinoises sont des ballons à air chaud généralement constitués de papier de riz. Leur fonctionnement est identique à celui des montgolfières : un papier de cire enflammé réchauffe l'air qui se trouve au centre du ballon et diminue donc la densité de l'air qu'il contient, ce qui lui permet de s'élever dans les airs.

Utilisées dès le 3ème siècle en Chine comme moyen de signalisation militaire, les lanternes chinoises sont aujourd'hui principalement utilisées lors de fêtes traditionnelles en Asie, en particulier en Thaïlande, au cours desquelles elles sont lâchées en grand nombre.

Les lanternes chinoises en ufologie

Le nombre de témoignages d'observations d'OVNI causés par des lancers de lanternes chinoises a tendance à augmenter ces dernières années en Europe, en particulier en France et en Grande-Bretagne. Ceci s'explique par le fait que ces lancers de lanternes sont de plus en plus courants en Europe, mais ne le sont pas encore assez pour que le public soit familier avec leur apparence dans le ciel nocturne.

De plus, les lanternes chinoises possèdent plusieurs propriétés

• Leur petite taille et leur luminosité relativement faible peut donner l'impression, par analogie avec les avions, qu'il s'agit d'objets lumineux de grande taille et lointains.
• Contrairement aux hélicoptères et aux avions, elles se déplacent sans bruit.
• Elles sont généralement lancées en groupes et se déplacent à peu près de la même façon, elles peuvent donc donner l'impression d'être une série d'objets qui volent en formation ou d'appartenir à un même appareil, doté de plusieurs feux de signalisation.

• Elles s'éteignent lorsque leur combustible s'épuise, ce qui peut donner l'impression que l'objet volant a disparu.
• Lorsqu'elles sont vues à la verticale, leur forme (un disque lumineux doté d'une lumière intense en son centre) peut évoquer une soucoupe volante.

Vidéo

Exemple de vidéo montrant ce qui a au départ été considéré comme un OVNI avant d'être identifié comme une lanterne chinoise, filmée le 25 juin 2007 à Southampton :