Pluie de sang

Phénomène météorologique rare consistant en une chute de pluie de couleur rouge

Comme les pluies d'animaux, les pluies de sang constituent un phénomène rare mais observé depuis l'Antiquité. Contrairement à ce que ce nom peut suggérer, le terme « pluie de sang » est utilisé pour désigner les pluies rouges inexpliquées de manière générale et non uniquement les pluies de plasma sanguin.

Puisqu'il existe différentes raisons pour lesquelles la pluie peut adopter une couleur rougeâtre, il convient de considérer les pluies de sang comme un ensemble de phénomènes différents.

Exemples de pluies de sang

1er siècle : Pline l'Ancien rapporte qu'une pluie de sang serait tombée en 114 avant Jésus-Christ et mentionne également des pluies de lait, de chair, de fer, de laine et de brique cuite.
582 : Grégoire de Tours, évêque de la ville et historien de l'Église, rapporte que des pluies de sang se sont abattues en trois endroits différents de Paris, salissant les vêtements des gens, et mentionne également un habitant de Senlis qui aurait retrouvé un matin l'intérieur de sa maison arrosé de sang.
959 : une pluie de sang serait tombée sur Sithiu (Saint-Omer), créant de petites croix couleur sang sur les vêtements des habitants.
1551 : pluie de sang sur Lisbonne.

Représentation de la pluie de sang de Lisbonne de 1551

8 août 1565 : selon Conrad Lycosthènes, savant alsacien du 16ème siècle, une pluie de sang serait tombée sur l'évêché de Dole ce jour-là.
7 mai 1810 : une pluie de sang serait tombée en Transylvanie. Les chimistes de l'époque l'auraient analysées et auraient conclu que la coloration était d'origine végétale (grains de pollen).
1869 : selon Charles Fort, une pluie de chair et de sang (provenant peut-être d'une vache) serait tombée en Californie. Un incident similaire aurait eu lieu en 1876 à Olympian Springs, au Kentucky.
22 juillet 1955 : une pluie rouge, huileuse et collante s'abat sur Ed Mootz, de Cincinnati, alors qu'il s'occupe de son jardin. Lorsqu'il lève les yeux, il s'aperçoit qu'elle provient d'un étrange nuage vert sombre, rouge et rose. Après quelques instants, la substance commence à piquer sa peau et, le lendemain, son pêcher et l'herbe de son jardin sont morts.
1968 : les journaux brésiliens auraient décrit une chute de pluie de chair et de sang qui se serait abattue sur une surface importante (de l'ordre d'un kilomètre carré).
2001 : de juillet à septembre, des pluies rouges s'abattent sur l'état indien du Kérala. Il ne s'agissait toutefois pas de sang et selon l'explication la plus communément admise, leur coloration était due à la présence de spores de lichen. L'hypothèse de poussières provenant de l'explosion d'une météorite dans l'atmosphère avait au départ été privilégiée.

À plusieurs reprises au cours du 20ème siècle, des pluies de sang se sont abattues sur certaines régions d'Europe dont la France et la Belgique, dont la coloration était due à du sable provenant du Sahara, transporté jusque-là par les vents.

Explications

Plusieurs phénomènes sont susceptibles d'entraîner une coloration rouge des pluies :

Il pourrait réellement s'agir de sang, provenant d'animaux déchiquetés lors de leur transport dans les airs. Les causes de telles pluies rouges seraient donc les mêmes que celles des pluies d'animaux.
Il arrive parfois que des pluies adoptent une couleur rouge en raison de leur forte teneur en sable, en pollen ou en poussières riches en oxydes de fer. De façon similaire, la pluie peut exceptionnellement prendre une coloration rouge à cause de la présence d'une grande quantité de spores dans l'air, comme dans le cas des pluies rouges du Kérala.
Elles pourraient également être dues aux retombées de trombes marines riches en algues rouges ou ayant survolé des marais salants.

Autres pluies inhabituelles

Traduction anglaise : Raining blood

Autres noms : « pluie de boue », dans le cas des « pluies de sang » particulièrement opaques et épaisses car riches en particules colorées (sable, poussières, ...)

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